达摩祖师在嵩山少林面壁九年的禅宗公案，非常著名。《景德传灯录》记载，达摩祖师“一苇渡江”后，在少林寺石洞“终日默然，面壁而坐”，积雪没膝而不移其志，猛虎环伺而不动其心。其精诚所至，竟使身影透入石壁，留下“达摩影石”的圣迹。因此，后世也常将“面壁”或“壁观”，喻为励精图治、发奋用功。

佛法中，除了“壁观”，还有一个读音相同的词语——闭关。诸多典籍记载，不少高僧大德通过闭关修行，境界得以显著提升。那么，究竟什么是闭关？对修行有何功用？普通佛子可以闭关吗？

闭关，也称掩关，明代《禅余内集》云：“闭关守寂”“闭关学道”，指修行者于特定期限内，摒除外缘，独处一室，专心修持或研学经藏。闭关期间，以不出关房为原则，需素食、禁语，断绝一切俗务。

据日本江户时代《禅林象器笺》记载：“自入元，始有闭关之说……自入明，乃有闭关学道之事。”闭关在元朝开始有记载，到明朝渐成风气。古时条件艰苦，出家人需自备粮食衣物，在山中结茅为室，或栖居岩洞，独立完成闭关。到了近代，条件稍有改善：寺院设有关房，屋内仅放禅床、经案、佛龛三物；门上开一小窗，供护关人递送斋饭、随时观察闭关者状态，护关制度也日渐完善。

闭关不同于日常修行，需放下一切外缘，收摄六根，还要足不出户，不可随意讲话。而长期独处，魔障易生，对生理与心理都是极大考验，如果不是真发勇猛心，意志顽强，很难坚持。憨山大师《费闲歌》云：“闭关容易守关难，不肯修行总是闲。身在关中心在外，千年不出也徒然。”

此外，闭关的目标也和平日修行不同，要以克期取证的决心精进道业。弘一法师便是其中典范。1923 年，他在温州福严寺闭关期间，潜心向道，历时两年系统研读《龙藏》，不仅完成《四分律比丘戒相表记》这一律学巨著，还编订《南山律在家备览》。大师的关房也极为简朴，仅设经案、禅床各一，案头手书“惜福、习劳、持戒、自尊”八字格言，用以自勉。正如法师自述：“贝山掩关，始识律学渊深；福严阅藏，方知南山心髓。”此番闭关精进，不仅令法师彻见律学心要，更让中断七百余年的南山律宗得以中兴。

古代禅宗有句名言：“不破参，不住山；不开悟，不闭关。”可见，必须有一定修为，才有资格闭关。古时，闭关是寺院里一件庄严殊胜的大事，还要举行隆重的闭关仪式。出关之际，客堂还要高悬“启关牌”晓谕全寺，随后引磬三阵，方丈率众拈香上供，功德回向，仪式庄严如仪。

除禅宗外，净土宗为专意念佛也会闭“净土关”，华严宗为修法界观闭“华严关”。佛教中更有一种“闭生死关”，尤为感人。有些大修行人誓愿了脱生死，在人生最后几年或十余年，坚持闭关生活，直至对生死有把握才能出关；若未得究竟，便誓言永不出关。

虚云老和尚云：“孤峰顶上红尘里，尽是挑柴运水人。”每个闭关者学有所成的背后，都离不开护关人的默默付出。

苏州灵岩山寺有一条长达百米的“护关廊”，创建者正是为印光大师护关三十年的妙真法师。自1918年起，妙真法师便以关房为心之所系：每日凌晨三时即起，夜不倒单。有一年寒冬，尽管双足冻伤，仍坚持夜巡不辍。尤为感人的是1925年印祖染疾期间，妙真法师一面血书《药师经》祈福，一面校订典籍，双目几近失明仍不肯稍歇。如今，灵岩寺印公塔院内仍立有“妙真护关碑”，镌刻着他三十年护关日记，字字可见护法真心。

正如古德云：“若无外护柴米缘，纵有真修难现前。”从终南山为虚云老和尚日夜送粮的猎户，到云居山日夜守护的十八居士；从冒死渡海为弘一法师送药的刘质平，到当代道场轮班巡守的护关义工，小小的关房外，总有着娑婆世界最温暖的守护。

总之，闭关是佛教中挑战极限的修行方式。今日学人如有发心，可在师父的首肯指导下，从七日闭关念佛开始尝试，循序渐进。至于普通佛子，不可轻易效仿，切勿盲修，招感违缘。另外，莲池大师也曾多次强调，闭关必须专心致志、勇猛精进；若只是一味贪图清闲，全凭护关人照料起居，终究是空耗福报，于己无益。