编者按：今天这一篇故事出自《贤愚经》，原题为“尼提度缘品”。这篇故事讲道，尼提比丘前世因为贡高我慢随顺习气，驱使圣人为己除粪，因此五百世以除粪为业，卑贱贫穷，遭人鄙视；却也因为前世出家修行、持守戒律，今生方能生值佛世，得佛化度，闻法证果。由此可知，“因果”二字，真实不虚，种善因得善果，种恶因得恶果；了解因果之理，可以更积极地运用有限生命，创造无限未来。

曾有一段时间，佛陀住在舍卫国祇树给孤独园中。那时舍卫国中人口众多，人均居住面积不够，厕所甚少，城中人民多数到城外大小便。有些豪富长者不愿出城，就在容器中大小便，雇人将其倒掉。当时有一个人名叫尼提，生活极为贫穷，地位也很低贱，没有什么出路，只好依靠为人家倒粪便，获得少许收入，以此维持生计。

这时世尊知道尼提度化因缘已经成熟，于是单独带着阿难来到城中，想救度他。世尊和阿难走到城里一个巷子口，恰好遇到尼提拿着一个盛满不净物的瓦器要去城外倒掉。尼提远远望见世尊，自己觉得非常鄙贱羞耻，立即退回，想从另一条道隐蔽而去，结果刚要从巷子里出来，却又见到世尊。尼提更加觉得低贱羞愧，又退回去，想从其他道路逃避而去。不料心中慌乱，一不小心把瓦器碰到墙壁上，瓶子随即破碎，屎尿飞溅，浇了一身。尼提更加惭愧，不敢抬眼看佛。

这时世尊来到尼提面前，对尼提说：“你想不想出家？”

尼提答道：“尊贵的世尊啊！您原是金轮王种性，跟随您的弟子都是贵族，我是如此下贱低劣，怎么能同他们一起出家？”

世尊告诉尼提：“佛法清净微妙，犹如净水一般，可以洗净一切垢秽；又如大火，可以烧毁所有万物，不管大、小、好、坏都能焚烧。佛法也是这样，广大无边，不管贫富贵贱、是男是女，若能发心修持，都能断尽一切贪欲。”

尼提听完世尊这一番话，信心顿生，就想出家修行。

世尊让阿难带尼提到城外大河边洗浴身体，清净以后，就带他到祇洹精舍。世尊为他讲解佛法，阐明痛苦逼迫、轮回可怕、涅槃安乐之理。尼提听后，心中霍然开解，当下获得初果，于是向世尊合掌请求剃度出家作比丘。世尊说道：“善来比丘！”话音刚落，尼提须发自然落下，法衣披在身上。世尊又为尼提解说四谛法要，使他断尽一切烦恼，证得阿罗汉果，三明六通，全部具足。

当时舍卫国中众人听说尼提出家学道，心中埋怨，纷纷质疑：“世尊为何允许如此低贱之人出家学道？我们怎能向他礼拜？假如我们恭请佛陀僧众作供养时，此人前来，将会弄脏我的座位。”

众口相传，最终传到国王波斯匿王耳中，波斯匿王也是非常抱怨，反复思量，不得其解，只好乘坐御车，前往祇洹精舍，想问问世尊他们心中所疑惑之事。

波斯匿王来到精舍门前，稍作休息。祇洹精舍门外有一块大石头，尼提比丘正好坐在岩石上缝补旧衣服，有七百天人各自拿着花香供养他，并且右绕礼敬尼提。

波斯匿王看见这一幕后十分欢喜，来到尼提比丘跟前说道：“我想拜见世尊，希望您能为我通报一下。”

尼提比丘闻言，身体立刻隐没于巨石中，又从室内踊出，对世尊说：“波斯匿王就在门外，想进来看望您，请教一些问题。”

世尊告诉尼提：“从你来处回去，告诉国王可以进来。”

尼提比丘立即从巨石中出来，犹如从水中冒出来，没有丝毫障碍，对波斯匿王说：“我已请示世尊，大王可以进去。”

波斯匿王心中想道：“先前所疑之事暂且搁置，先问一问这位比丘，有什么福德竟能有如此神力？”

波斯匿王进去拜见佛陀，稽首佛足，右绕三匝，退坐一旁，问道：“刚才那位比丘，神力难以企及，入石如入水中，从石中出来也没有留下孔隙，不知他叫什么名字？还请世尊告知。”

世尊告诉波斯匿王：“他就是大王国中那位极卑贱之人尼提，我已将其度化，使他获得阿罗汉果，大王前来，不就是想问这件事？”

波斯匿王听闻佛语，轻慢之心当即消失，内心欢喜无量。

世尊告诉国王：“凡人生在世，尊卑贵贱、贫富苦乐，都是因为往昔行为而感得如今的果报。那些仁慈谦顺、敬长爱幼之人，投生成为富贵之人；凶恶强暴、骄慢自大之人，则会投生成为低贱之人。”

波斯匿王对世尊说：“大圣出世，济度众生，像这样卑陋下贱之人也能够救拔，使其离苦得乐。这位尼提，究竟是何因缘，导致今生如此卑贱？又曾种下何等福德，能够得遇世尊，禀受清净教化，立即获得阿罗汉果？恳请世尊为我宣说。”

世尊告诉波斯匿王：“大王谛听，我当为你宣说，让你理解。过去世时，迦叶如来出现于世。如来灭度之后，有比丘僧众十万人。其中一位沙门作执事僧，身患疾病，服药之后下泄，倚仗势力，傲慢自大，不肯出外方便，而以金银澡盘盛尿，令一弟子担出去倒，然而弟子已经证得须陀洹果。由于前世不能谦顺，自恃财多势大，主持僧事，暂时患有小病，就懒惰不外出方便，驱使圣人替他清除粪秽。由于这个因缘，在生死轮回中，始终作下贱人，五百世中为人除粪，直到今世。又因为他曾经出家持戒，所以今生能遇到我出世，闻法得道。”

世尊告诉波斯匿王：“要知当时那一位执事僧，就是现在世的尼提比丘。”

波斯匿王对世尊说： “如来出世实在奇特，利益无量苦恼众生。”

世尊告诉波斯匿王：“善哉善哉！如你所说。”

世尊又说：“三界轮转，没有固定种姓，积累善因，仁慈中和，就投生于豪富尊贵之家；为非作歹，肆无忌惮，就投生在卑微低贱之列。”

波斯匿王闻言大为欢喜，心里再无慢心，随即起身长跪，捧尼提比丘之双足顶礼，向他忏罪悔过，希望除去自身罪业。

世尊讲说此经之时，在场大众闻佛所说，各有相应收获，无不信受奉行。