水陆法会，全称“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，又称水陆道场，悲济会等，是中国佛教经忏法事中最隆重的一种。这种法事是由梁武帝的《六道慈忏》（即《梁皇忏》）和唐代密教冥道无遮大斋相结合发展起来的。

既然被认为是中国佛教经忏法事中最隆重的，那么，他的这个“最”之名，从何而来呢？

水陆法会，之所被称为中国佛教经忏法事之最，首先因为其持续时间长，其法事内容，在七昼夜之间，主要为结界洒净、遣使发符、请上堂、供上堂、请下堂、供下堂、奉浴、施食、授戒、送圣等。从洒净之时起，连续七天，道场之内，经声不断，忏悔不已，佛号相续，所有参加水陆法会的信众，都可以在法师的引领下，精进修行七天，如同打了一个精进七。这是一般经忏佛事不能企及的。

其次，水陆法会七天之内，所要诵读修习的经文及忏法众多。本次水陆法会包括《金光明经》、《地藏经》、《金刚经》、《梵网经心地品》等，都有法师领众诵读。七日之内有机会修持如此众多经典，实属难得。

另外，广为行持的忏悔法门，多源于水陆法会，在这七天之内，参与法会者，可以在法师的引领下，拜梁皇宝忏、斋天、施放瑜伽焰口，通过至诚忏悔，消除自己现世前生的罪业，使自己恶缘消除，善缘渐成，此生即得利益。

而水陆法会最极殊胜之处，却远远不只这些，水陆内坛，结界之后，在主表法师的引领下，内坛法师及参与信众，将迎请四圣界一切圣者，诸声闻缘觉、菩萨、乃至十方三世一切诸佛，降临坛场，加持法会之上一切众生。在一切圣者的慈悲摄授下，使水陆内坛，乃至外坛所有参与者，于当下得到加持，一切到达水陆法会之恶道众生，亦能于当下获利利益，乃至超生善趣。

水陆法会，正是以诸佛菩萨慈悲降临摄授，诸法师引领修持而成为丛林之中经忏佛事之最。一切众生，若能于法会期间，精进行持，忏悔业障，越荐先亡，祈福现世，都将得到现前与当来之利益。使此生障碍消除，所愿成办，他世毕竟成就，永离苦厄。

法界圣凡水陆普度大斋胜会，释名如下：

“法界”是指诸佛与众生本性平等，理常一故，通称法界。不同的经论和宗派，对法界的开合分类有所不同，有一法界、三法界、四法界、五法界、十法界等说法。

“圣凡”是指十法界中的四圣六凡。四圣：即佛、菩萨、缘觉、声闻；六凡：是天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱。

“水陆”是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生，须依陆地而休息，故包括于陆地而称水陆。

“普度”是指悉皆度化六道众生，使之解脱饥饿之痛苦。

“大斋”是指不限制的给予众生饮食。

“胜会”是法施之意。除布施众生饮食外，又有诵经持咒之法施，令受苦众生心开意解，得法水之滋润，故名胜会；又“会”者聚集之意，救度者与被救度者集会于一堂，饮食与佛法都在一起，故名为会。即是说，凭启建水陆法会普度大斋之功德，超度六道中受苦众生，使之离苦得乐，趣入佛道。因为这种佛事是以供饮食为主，为超度水陆一切亡魂而设。