释迦牟尼还是太子的时候，感悟到生、老、病、死之苦，从而发下大愿，要追求了脱生死的真谛，最终在菩提树下证得了无上正觉。

佛陀探寻人生的究竟是从“苦”开始的，所以佛陀说法先说“四谛”。“四谛”第一谛就是“苦谛”，也就是关于苦的真理。

人因为有身，便有痛苦。人身是苦的聚合之所。但在这世界上要修成人身也颇不易，需要多种善因，可谓人身难得。人生是那样的苦、又何以要修得人身，还要感叹人身难得呢？

释迦牟尼是在人道成佛的，只有人身才能成佛。饿鬼、畜生道太苦，没有条件修行，天道太舒服、也无心修行，只有人道有苦也能离苦，有条件修成正果。

我们生存的世界是“娑婆世界”，娑婆二字意思是“堪忍”，或称“有缺陷”。“娑婆世界”就是一片“忍土”，是一个“有缺陷的世界”，不像“极乐世界”那样是一片“净土”。

人们说生活中“不如意事常八九”，这正是娑婆世界的特点，不过这个世界的苦与不如意是“堪忍”的。

俗话说“好死不如赖活”，这反映了一般人对娑婆世界的看法。人生是苦，但只要这苦尚堪忍，那么这苦中就还有乐的希望，人们便贪恋这并不如意的人生。

苦与乐都是人的感受。西方有一种说法：乐观主义者与悲观主义者面对的现实是一样的，其区别只在于前者看见喝去了一半的酒瓶，高兴地说：“哈！还有半瓶哪！”而后者看着酒瓶，郁闷地说：“唉！只剩下半瓶了！”

从佛法的角度来说，任何人都会遇到苦与乐。一般人遇到痛苦的事，往往为苦所压倒，越想越苦。事情过去了，阴影仍在心里，总也摆脱不掉，总也放不下。遇到快乐的事便欣喜若狂，乐而忘返，结果往往是乐极生悲，或者乐尽之后，想到快乐已是一去不复返，心中又产生无限悲苦！

觉悟的人遇有痛苦之事，明白这是业力所致，泰然受之，痛苦自然缓解；逢有喜乐之事，也不极尽其乐，而是明白世事无常，皆属梦幻泡影，不会因欢乐逝去而痛苦，反而常有欢乐的回忆。这就说明生活在娑婆世界的人确实是苦。但只要明了“四谛”之含意，认真修行，是可以离苦得乐的。

弘一法师常常书写《华严经》中“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”之句。这是他行菩萨道的心愿。众生之苦是“娑婆世界”的客观现实。菩萨见众生苦便生大悲愿，慈悲是根本，悲心出智慧。悲心坚定，能消业障，增福慧。这是因苦而生的，而悲愿是聚合了诸苦的人身才能得到的。

只有充满苦的人生，才能使行菩萨道的人修行得道。我有位朋友毕生坎坷，命途多舛，尽管颇有能力，终无法挑大梁！一日，有人感叹地对他说：“假若你没有这些坎坷经历，便可以为社会挑起你该挑的担子了。”他笑道：“如果我无此坎坷，此生不过碌碌，挑担恐也无力。”这是很有自知之明的认识。人身之所以难得，正因为人生是苦，人身能聚苦，受苦，正因为如此，才能离苦。

不少学佛的朋友都因不满现实而学佛，因遭遇痛苦而学佛，因寻求解脱而学佛。等到这些朋友真能受苦而知其苦，不为受苦而苦恼，不以行乐来消苦时，他们将进入一个新的境界。那是“悲欣交集”的境界！这个境界里的苦是“乐苦”。

认清人生是苦，明白苦的原因在有人身，用这知苦的人身去修善，去除恶，我们会更加珍惜这难得的人身！