我们修净土宗的，如果把一句“阿弥陀佛”名号，当做阿伽陀药的话，这就是无上的密。这一句“阿弥陀佛”，里面可以包涵八万四千法门，这么多法门都摄在一句佛号里面，即是密法的陀罗尼总持法门。因此，希望大家在听开示之前，思想要有个准备，所谓密法对显教并不是矛盾的，而且是有帮助的。

我们修净土的，发愿要往生净土，在《无量寿经》里面，就有这句话，三辈往生，都离不开“当发无上菩提之心”。我们如果不学教理，单是念一句“南无阿弥陀佛”，什么叫菩提心也不懂，如何发？更无从发起。菩提心是有一定涵义的，要发起来，也是有一定的修法的。这些教理和方法，在显教里面都有，密宗也必须要修这个法，菩提心是显密共同的。没有菩提心，显教里面成不了大乘，密法里面更谈不上金刚乘，密法是大乘里面特殊的一种，因为他发了菩提心，观众生苦，深心不忍，欲快速成佛，救度一切父母众生，所以要修密法。总之，都是离不开菩提心。

假使说，有念佛的人，他说我就一部《阿弥陀经》已够了，这个，当然，曾经学过很多法，达到一定高度的人来说，或许是够了，等于说，这是大学教材，讲得内容很全面，够了。但是如果你小学、中学没有念，是无法接受它的。同样，阿弥陀佛四十八愿，是菩提心愿。念佛的人菩提心有没有？如果没有，怎么能感应呢？又怎么能把你摄引到西方去呢？那么，什么叫菩提心？没有学过，不知道！大家都会说，啊发菩提心…等等，好像这样子就是发了菩提心了，大家都会。但是什么叫菩提心呢？问问看，“哦，菩提心么，就是菩提心么！”哈！这句话等于没说。我们说菩提心，有世俗菩提心和胜义菩提心，是成佛的因。有了菩提心的因，才有菩提的果，佛就是菩提果。但是菩提心的涵义是什么呢？且说世俗菩提心，就是看了众生受苦，心里不忍，要把他们一个不漏的全部救度到最极安稳之处。

我们现在这样的人，不要说把众生全部救起来，就自己能不能度脱，也不敢打保票，那么怎么办呢？要自己快快修行，成佛，才能有办法度一切众生，这个发心，就叫菩提心。菩提心有怎么能发起来呢？有人说，我们天天在发啊！诸如“诸佛正法贤圣三宝尊，从今乃至菩提永皈依，我以所修施等诸资粮，为利有情故愿大觉成。”还有：“无上最胜菩提心，我今正真令生起。”“菩提最胜心者生复生”等等，不是每天都在念吗？哦，这样念念，菩提心就生起了？这个是不够的！没有那么简单。佛教是讲缘起的，一切法从缘起，因缘和合，才生起一个法。单是发一个愿，说“我要生菩提心，我要生菩提心”，这个仅仅是一个因素，而生起菩提心的各种必须的因缘，远远不够，所以是生不起来的。那么菩提心怎样才能生起来呢？ 在一般宗派，它就是说把四无量心——慈悲喜舍，加以扩大，扩大以后，菩提心就因此引生而起，这是共同的修法。但是，宗大师圆满教法里面，还有特殊的两种最殊胜的修法。这两个修法“一个是弥勒菩萨，月称论师传下来的七重因果；一个是文殊菩萨，寂天论师传下来的自他交换。这两个方法能够很有效地、很快地把菩提心生起来。

我们要求生净土，修净土法门也好，或者修其它的法门也好，如果菩提心没有，那么我们连大乘的“大”字都够不上格，怎么“乘”呢？“乘”就是要乘此法门到彼岸了。所以说，菩提心是一切大乘的根子，没有它，根本就不能算入大乘之列。

众所周知，净土宗是大乘宗派，我们希望阿弥陀佛接引我们往生西方，如果我们连什么叫菩提心都认识不到，如何生起菩提心的方法更没有，怎么往生呢？真正的菩提心生起来是困难的，但相似的菩提心生起来是完全可能的。怎么叫相似的菩提心呢？就是说与菩提心已经靠拢接近了。等于说，我们要去上海市，市区还没有进入，市郊进入了，也可以称已经到上海了。为什么？因为是上海的郊区么！是属于上海市的范围内了。我们要求生西方极乐世界，也有一定的希望和把握了。《广论》卷四云：“诸能受用大师所集，无数资粮所有妙果，虽不必集彼一切因，然亦定须集其一分。”就是说，我们要往生西方极乐，虽不必集阿弥陀佛的一切功德，但是一定要积集其中一分的功德才能相应，其中菩提心是不可或缺的。

佛教，是有层次高低的，一句阿弥陀佛名号，如果是高层次的人来念，即是大总持陀罗尼藏，三藏十二部都包含的有。那么就是一即一切，一句佛号，一切法都包涵在里头了；一切法也自然汇归到一句佛号上去了。但是，我们凡夫，一就是一，二就是二，不能是一切。那么，怎么办呢？一点一点把它积聚起来，譬如依止法的修法，暇满的修法，出离心的修法，菩提心的修法，还有其他各种修法，渐渐兜拢起来，积聚在一起，一起汇归到阿弥陀佛一句佛号上，那么，一切功德就都在这句佛号里边，那时候念的佛，功德就不一样了。我们希望，在还没有达到这个高度——一即一切，一句佛号，即是八万四千陀罗尼藏！——的时候，来一个“一切即一”，一切法都是阿弥陀佛，把那些修法功德一个一个积聚起来，最后汇归到阿弥陀佛一句佛号上去。这样做，对我们来说，于修净土宗念佛求生西方，会有极大的利益。