胜鬘夫人是佛教的模范优婆夷，也是一位典范信女。她是波斯匿王和末利王后唯一的掌上明珠，也是阿逾阇国友称王的妃子。因受父母薰陶，皈信佛法。然而其弟琉璃太子，却因心怀释迦族的仇恨，兴兵挞伐迦毗罗卫国，大灭释迦族人。如此‘一树花开有两般’的因缘，实难意料。

‘胜鬘’之名，是由于波斯匿王没有子嗣，祈求得女，全国欢喜，供献宝花珍饰而得。含义有二：一言形胜，美貌绝轮，花色不如；二言德胜，聪慧利根，通敏易悟。其胜过世间宝物，故名为‘胜鬘’。

胜鬘夫人皈信佛陀后，对佛陀的敬礼赞叹，无以复加，并影响阿逾阇国友称王皈信佛教，二人共同以佛法教化人民，尤其重视儿童教育，凡是七岁以上儿童，定期召集进宫，授予教育，实是今日‘儿童班’、‘星期学校’、‘童子军’的先驱。胜鬘夫人也非常重视妇女福利，教导妇女要注重胎教、相夫教子，尤其鼓励妇女将家庭建设成为一座乐园。

一次，波斯匿王致函胜鬘回到舍卫国听闻佛陀说法。佛陀赞叹胜鬘对佛法的虔诚、信心，并授记胜鬘于二万阿僧只劫后当得作佛，号‘普光如来’。由此可知胜鬘在佛法的修证上，已达七地或八地的菩萨之位了。

佛陀曾在舍卫国只园精舍宣说《胜鬘狮子吼一乘大方便方广经》，经中记载胜鬘夫人宣誓受持‘十大受’，亦即‘十大戒’、‘十大弘誓’：

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，对于我所受的戒律，我绝对不再生起毁犯的心。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，对于一切尊长，我绝对不再生起一点轻慢的心。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，对于一切众生，我绝对不再生起一点瞋恚的心。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，对于他人福乐、美貌以及资生物品，我绝对不再生起嫉妒的心。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，对于我所有一切、所知一切，都愿布施，有人来求，我绝对没有悭吝不舍的心。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，我不为自己受蓄财物，凡所有一切，都是为了成就贫苦的众生。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，不为自己而行四摄法，为了一切众生，我要以无爱染心，无厌足心，无挂碍心，摄受众生。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，若是见到孤独、幽系、疾病、困苦的众生，我一定要设法以义饶益，令他们脱离苦难，我心才安。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，若是见到一切损人利己的人事，我必维护正义，对这些众生，应折伏者而折伏之，应摄受者而摄受之。

佛陀！从今日起，一直到我证得菩提，我愿摄受正法，终不忘失。

此‘十大受’与‘三聚净戒’关系密切，前五者同于‘摄律仪戒’，第六至第九为‘饶益有情戒’，第十则是‘摄善法戒’。除此十大弘誓外，胜鬘夫人又发了三大愿：第一、愿持正法的真义；第二、愿传正法于天下；第三、愿护正法于不坠。

此经具有强烈的思辩组织和周全的理论基础，其宏广的修证内容和精湛的义理构思，可与《大宝积经》中的《妙慧童女经》相互媲美。

《胜鬘经》在印度和中国佛教史上，皆占有重要地位，被佛教学者视为‘如来藏缘起论’代表作。本经亦具有承上启下作用，即上承《法华经》‘三乘方便、一乘真实’，和《华严经》‘净心妙有’思想，巧妙地结合此二部经的精神；下启瑜伽行派《解深密经》阿赖耶识缘起论，对如来藏‘在缠中’的论述，促使《解深密经》重视阿赖耶识开展杂染世界的研讨。

这位有‘七觉妙鬘’之德的胜鬘夫人，她修一乘行，弘一乘教，是以功德鬘庄严一乘的佛果。我们不禁要赞叹伟大的信女‘胜鬘菩萨’！

《佛光教科书》第三册