问：弟子在《印光法师文钞》中读到说：“至若女人有信心者，即令在家修行，万万不可令其出家。”印祖对女众出家甚是反对。为什么女众就不能出家呢？这是印祖那个兵荒马乱的年代的一种方便说法，还是有什么深意？对此弟子心中倍感迷惑，请开示缘由所在。

宏海法师答：大家不要冤枉印祖，女众出家不是印祖最开始反对的，是释迦牟尼佛开始反对的。为什么呢？因为在佛陀时代，佛的姨母，也是他的养母，她想出家，佛是不容许。这个时候阿难就生事，他没有证圣果就有情见，替她们去求佛。佛没办法了，就同意了，但是制定了八敬法。第一个出家的大爱道比丘尼，就是佛的姨母。

那问题来了，佛法不是讲众生平等吗？大家要知道：众生平等是从自性本性上而言；从事相、我们的差别相、业感，也就是业果、果报上来讲，怎么能平等？男女有别呀。男女之相就因为我们的心所造业不同才体现的果报差别。但是这个男女差别显现在哪里呢？一种是心理上的；一种是生理上的。这个不是佛歧视女众而是男身男心确实比女身女心更容易修行成道，这是在果报上决定的。就是说从障碍成佛或者离成佛的距离上来讲，那女的要比男的远，因为她走出去的岔路更多，比如说女众情见就重呀。

为什么当时佛不同意呢？因为第一个就是过去诸佛都没有女众出家的先例。在释迦牟尼佛之前都没有女众出家的先例，这也是诸佛常法。女人有一个什么特点呢？就是女身有五种障碍：比如她不能够做大梵王，因为梵王梵行清净，但是女人染着多。第二个，她连帝释天都做不了，为什么？因为帝释天子，就是玉皇大帝——释提桓因，他欲望少、欲很淡，但是女众欲重。她甚至连魔王都做不了，只能做个魔女，为什么呢？因为魔王很坚固、坚强，就是他很难缠、很坏，可以这么说。但是女人又懦弱又慈悲，人家说两句你就心软了，就搁不下了。她连个魔王都做不了，这个就是业果。转轮圣王也做不了，为什么？因为转轮圣王是很仁慈的，但是女众好嫉妒。顺她意的时候怎么都行，但有时候憎恨他人都要胜过关心自己。她能恨别人、搅局、坏事，最后弄得宁愿把自己搭进去都在所不辞，所以当然说女众不能成佛了。龙女是以女众的身份，因为供养了释迦牟尼佛摩尼宝珠以后转成男身，在南方世界成佛。所以这都是说女众的修行难。你想在佛陀时代，比如出去乞食，她体弱、心量小、烦恼多，有时候重感情少理智。基于这些特点佛才说女众不适合出家，这是释迦牟尼佛当时的主张。

要想更多地了解，《大爱道比丘尼经》里面讲到女众的八十四态。比如说女众虚荣好饰，描眉涂粉，涂口红，好穿戴，好眯眼看人……；比如说故作姿态，走路时喜欢晃手臂，喜欢窥视他人隐私……；还有思念男子，比如说见男的来，欲迎还拒，吊人胃口，外面表现不屑，内心却莫名其妙地欢喜，真把男的骂走了，又恼羞成怒……等等，这就是女态。

但是大家要知道，佛眼圆明，他看见的只是女众的业力是这么发挥的，所以女众很苦。其他的不说，就说她要经历生孩子的这种苦报，男人就没有。

所以有时候我们信佛法，一定要把自己的心量打开客观地来看，这样才能成就我们的丈夫心。《涅槃经》中讲到“如来性是丈夫法”，就看你跟佛法相应的程度了。

说印祖反对出家，这是冤枉印祖了，是释迦牟尼佛开始就这么一个原委——女众的障道的因缘比较多，修行也比较难。