记得我第一次讲经时只有十三个人听，都是福严精舍的学生。那次是在新竹居士林讲《梵网经菩萨戒本》，本来是居士请我去讲经的，但很奇怪，第一天、第二天过了，渐渐地那些居士就不来了。因为当时我借住在福严佛学院，他们看我讲经没有人听，挺可怜的，所以他们的教务长就向学生们说：「有位年轻的法师在讲经，你们要去听呀！今天你去听人家讲经，将来人家才会来听你的。」他们是为了护持我这个法师，所以才来听经，否则就只剩下三个居士在听我讲。后来我因为深感自己没有人缘，法缘不殊胜，所以就去闭关了。

我的因缘，是写文章写出来的。那时候我写了《正信的佛教》一系列的问题，交给《菩提树》杂志去发表。不过，那时候并没有人觉得我圣严有什么了不起，只知道有个圣严在《菩提树》上写文章。后来《正信的佛教》由星云法师的佛教文化服务处替我出版了一千本，主要也是靠佛学院的同学来跟我「预约」。当时我找了佛学院的老师跟他们疏通，请他们来预约我的书。这些佛学院的老师就说：「这位法师的书你们要看，将来你们的书人家才会看。」就这样鼓励他们看我的书。

《正信的佛教》是我闭关时出的书，然后我去日本留学获得博士学位回来，已经过了十年的时间，我就问星云法师：「我那本《正信的佛教》卖几版了？」星云法师回答说：「真的很对不起，您那本书的第一版，还有几百本没卖完。」我就说：「这样好了，我的书让我自己印好不好？我自己印了送人。」他说：「反正也卖不掉，您就拿去印吧！」

印了以后，因为有几位居士买来到处与人结缘，才开始受到欢迎，到现在为止总共发行了三百多万册，成为经典之作。不但在台湾、海外、大陆等地都有流通，甚至曾被翻译成越南文。现在人家在网络上讨论佛法时，除了印顺法师的书外，最常被引用到的就是这本书。后来，我的名字才渐渐为人熟知，看我书的人也就多了起来，因缘就是这样来的。

说起来，《正信的佛教》这本书的历程满奇怪的，人家帮我出书，十年卖不完，听起来很寒心，一本书十年没人要。但是我想告诉你们，未来到底如何，是看个人的因缘福德。过去有因缘福德的，未来就会遇到好因缘；过去没有因缘福德的，现在就要多奉献、多结人缘。