这天，给孤独园内一群比丘聚在一起议论纷纷。

佛陀刚好经过，就问：「你们在议论什么？」

一位比丘回答：「今天出去托钵时，又听到外人在议论僧团的事。」

「僧团有什么事？」

比丘答：「僧团中有位长老，说话常常颠倒：遇有丧事，他对丧家说一些喜庆的话；喜庆时，却说些不吉利的话。像今天，有户人家在为儿子办喜事，请长老为这对新人祝福，长老竟然说：『祝福你们能结婚一百次。』对方听了很不高兴，事情就传开了。」

佛陀听完，无奈地表示：「他不仅现在如此，在过去生中就很愚钝啊！」

佛陀说起长老过去生的因缘。

憨直的侍者

原来，过去生中他就已经踏上修行之路，却因为愚钝无知，无法跟上进度，而被其他人排斥。当时负责教授他的阿阇黎认为，正因为他很愚钝，才需要多教导，便让他跟在身边当侍者。

有一天，阿阇黎参加完一场会议回来很累，躺在床上，觉得床脚太低不好睡，便请侍者帮忙把床脚垫高。

侍者找来东西垫了三支脚，剩下一支脚找不到合适的垫子，他看到阿阇黎已经累得睡着了，不敢惊动，便拿自己的腿去垫床脚。

天亮了，阿阇黎看到侍者在床边，问他为何坐在地上？侍者说：「我找不到东西垫床脚，又深怕打扰到您，所以就用自己的腿来垫。」

阿阇黎摇摇头，觉得他实在很憨直，却也为他这个举动而感动。

「要怎么教他，才能扫除他心中的愚钝无明？」阿阇黎用心思考着。

事事像铲柄

阿阇黎安排他去工作，希望透过实际的生活例子来教育他。有一回，两人外出捡柴时遇到一条蛇，阿阇黎问侍者：「你说说看蛇像什么？」侍者想了想说：「蛇像铲柄。」

的确，长长的蛇身和铲子的柄很像，阿阇黎露出了满意的表情。

几天之后，侍者告诉阿阇黎：「我今天看到大象。」阿阇黎问他：「那你形容一下大象像什么？」

「大象像铲柄。」侍者说。

阿阇黎想：「象跟铲柄，那里像呢？象的脚直直的、象的牙尾端尖尖的，是有一点像……好吧！就当成是打禅语。」阿阇黎还是对侍者点点头表示肯定。

有一天，有人请阿阇黎吃饭，侍者也跟着去；回来后，阿阇黎问他：「你记得今天吃了什么东西吗？」

「记得，是卷饼。」

「那你说说卷饼像什么？」

「卷饼像铲柄。」侍者很快地回答。

阿阇黎偏着头想：「卷饼怎么会像铲柄？嗯，都是杆状的，是有一点像，好吧！将就一下吧！」还是拍拍侍者的头鼓励他。

几天后，又有人请客，回来后阿阇黎又问他：「你记得今天吃到什么吗？」「记得，是奶酪。」

「你打个比方，奶酪像什么？」

「奶酪像铲柄。」侍者很高兴地立刻回答老师。

这回阿阇黎忍不住皱起了眉头问：「怎么每一样东西都像铲柄？」

侍者一脸无辜地说：「老师，我的回答不对吗？之前用铲柄来形容，老师不是都很欢喜吗？我希望我的回答都能让您欢喜……」

用心观察 突破浑沌

佛陀说，故事中的侍者就是现今这位比丘，虽然有求道的心，也有毅力，但因天性愚钝加上不够用心，所以待人接物、应对进退无法得宜。

在生活中，我们要懂得用心去体察人事物──体察自身、体察外境，还要体察彼此的感受，才能在复杂的外境中突破浑沌，让清净的智慧逐渐明朗。