佛在世的时候，有一位弟子是阿罗汉，名叫作须曼。有一回佛剃了头发，就叫须曼将剃下来的发拿到印度西北部的罽宾国去。这一位阿罗汉遵行佛的指示，就到罽宾国的山林里面造了塔，并把佛的发供在塔里面。后来有五百位阿罗汉来到那里用功修行，常常去礼拜佛塔。

在那山里同时也有五百只猴子。它们看到有人在那里造了塔，又看到人们在那里礼拜，这五百只猴子就随着仿效，从山下搬来泥土石头，也造了一个塔，又在塔上竖了根木杆，学着用香花供养礼拜塔。

有一天，山水忽然暴涨，这五百只猴子全被山水给淹死了。死了以后，立刻生到忉利天上享受天福。这些初来到忉利天的天人就忆想，我们前世有什么功德，为什么来此享天福呢？天人一想，原来自己前世生作猴子，因为模仿阿罗汉造塔、礼拜，所以得了生天的果报。

这五百位天人为报答这五百只猴子的恩，于是拿了香花来到五百只猴子的死尸处，散落其上。这时候有五百位婆罗门看到那么多天人，身体魁伟放光，身相非常殊妙，但是他们为什么拿着花供养猴子的死尸呢？于是上前去请问天人，天人也就如实地回答了，并且告诉他们：「你们邪知邪见的修行了这么久也没有成就，不如这五百只猴子能造塔礼拜有功德。这是什么原因呢？不如我们一起到灵鹫山去拜见佛，请佛为我们开示吧！」

五百天人于是领着五百婆罗门到了灵鹫山来礼佛，并向佛请问：「我们曾经造过什么罪，而得到了猴子的果报呢？」

佛说：「久远久远以前，有五百婆罗门在山里面修行。同时也有一位佛教的年轻比丘，他想在山里造一个精舍，于是从山下搬来泥土和石头。

「这五百婆罗门看到这位比丘身强力壮，非常矫健，心里非常嫉妒，就毁谤他说：『这一个佛教徒比丘往来如飞，像只猴子似的。』

「后来山里面河水暴涨，这五百位婆罗门统统被水淹死了。死掉后第二生就作了猴子，也就是这五百只猴子，而那一位年轻的比丘，就是释迦牟尼佛。」

佛又继续地说：「虽然生作猴子，但因为游戏的心情，造了一个塔，也能以香花供养、旋遶礼拜，所以就生天了。」

佛于是又为他们开示苦集灭道四谛，五百天人全部都得了须陀洹果。五百位婆罗门听了这段因缘之后，也欢喜地随佛出家了。

从经论上看，很多人因身口意造罪有过失而堕落三恶道，这是很恐怖的事。所以我们在佛法里面应该努力栽培善根。而这个故事也告诉我们，造塔、香花供养，以及礼拜佛塔，功德是不可思议的。