古印度时，那罗陀尊者在波罗梨国长者的竹林中修行。当时，统治者文茶王钟爱的皇后不幸逝世，侍臣立即禀报：“大王！皇后今日命终！”听到这个噩耗，国王怀着忧愁告诉侍臣：“速用麻油将皇后的遗体保存起来，让我可以时常看望。”侍臣依大王的命令，将皇后的遗体浸泡在麻油中。

悲伤的文茶王终日不思饮食，也无心治理国家大事。当时，大王身边有一位执剑的侍从，名为善念，禀白文茶王：“大王！国内有一位名为那罗陀的高僧，已证得阿罗汉果，不但博学多闻、辩才无碍，也很和蔼可亲。愿陛下拜望尊者，聆听开示，如此大王的愁忧苦恼便能烟消云散。”

文茶王回答：“善哉！你的建议很好！善念，你现在就先去通报那罗陀尊者。“谨遵王命！”善念马上前往竹园，恭敬地顶礼尊者后，说道：“尊者！国王所钟爱的皇后去逝了，他为此苦恼得不思饮食，也无心治理国事，所以想觐见尊者，唯愿您善加开导，使国王不再忧愁苦闷。”

尊者慈悲回答：“大王现在来正是时候。”善念得到应许，顶礼尊者之后，回去禀白文茶王，王随即命令善念：“快去整备宝饰华羽的车队，本王现在就去参拜尊者。”文茶王乘着御驾出城，下车步行入竹园中。参拜前，国王取下五种象征皇室威仪的宝物，然后恭敬地顶礼圣者，侧坐一旁。

那罗陀尊者开示：“大王当知，世事无常如梦如幻，亦如泡沫、飞雪般易逝，乃至执着虚幻的妄想，而心生忧愁。如来说过，世间有五件事最不可得，是哪五件事呢？世间一切终归有尽，想要其不尽，是不可能的；世间一切终归变灭，想要恒常不灭，是不可能的；衰老是世间常理，想要不老，是不可能的；生病人皆有之，欲使人不病，是不可能的；有生就有死，欲求不死，是不可能的。大王，这是如来所开示，这五种事最不可得。”

此时，那罗陀尊者复以偈开导：“不以愁忧恼，而获其福祐，设有怀愁忧，外境得其便。若使有智者，终不思惟是，外敌便有愁，而不得其便。威仪礼节具，好施无吝心，当求此方便，使获其大利。设使不可得，我及彼众人，无愁便无患，行报知如何。”

尊者进一步说明：“大王，应当失去的事物，因缘到了自然就会消逝，为其忧愁苦恼，只会带来更大的痛苦。如果执着不舍，而心生忧悲苦恼，只会让自己深陷无法言喻的痛苦中。大王，这是世间第一种愁刺，由贪爱染着心意，凡夫为此常在轮回，殊不知这就是生、老、病、死的根源。

然而，当如来的贤圣弟子失去所有物时，并不会因此心生愁忧苦恼，所以当如是学，思惟：‘不独有我会失去所有，其他人也有同样的经历；假使一味耽溺于忧愁，又有何益呢？只会徒增亲友的担忧、冤家的欢喜，或因为饮食不消化而罹患疾病，严重者还会导致四大不调而丧命。’如此思惟，就能拔除心中的忧畏毒刺，远离生、老、病、死，乃至种种灾患苦恼。

同理，应当变灭的事物，因缘到了自然就会变灭，若为此愁忧苦恼，便会深陷无法言喻的痛苦中，此是如来所说的第二种愁刺；若能像释门贤圣弟子一般思惟，不起愁忧苦恼，就能拔除这种愁刺。

大王！世间万物也会渐渐衰老、生病、死亡，最后只留下个躯壳，如果为老、病、死而愁忧苦恼，只会带来更大的痛苦，这就是如来所说第三、四、五种愁刺；若能学习释门贤圣弟子思惟：‘这世上非独有我会遭遇老、病、死，一切众生都会面临同样的问题，假使一味沉溺于忧愁之中，只会令亲友忧愁，冤家欢喜，导致饮食不消化，甚至罹患重病，四大不调而身亡。’如此思惟，当下即拔除心中的愁刺，解脱生、老、病、死之苦。”

闻法当下，国王心开意解地问道：“尊者所开示的是什么法门？该如何依教奉行？”尊者回答：“这部经名为《除忧之患》，应当忆念不忘，如法奉行。”

文茶王感恩地说：“诚如尊者开示，能除愁忧苦恼，听闻您所说之法，所有愁苦今日永除！日后，如果尊者有所教诲，恳请您常来接受供养，俾使国土人民受福无穷。请尊者弘扬此法门，得以永远流传世间，使比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷等四众弟子，昼夜身心安稳。我愿自今日起，皈依于那罗陀尊者座下。”

尊者道：“您应当皈依佛陀。”国王问道：“请问佛陀今在何处？”

尊者回答：“大王当知，迦毗罗卫国转轮圣王种姓的释迦王族，有一位太子名为悉达，出家学道，成佛后号为释迦文佛，您应当皈依此佛。”国王立刻又问：“佛陀今在何方？距离这有多远？”尊者回答：“释迦如来已经涅槃了。”大王感叹地说：“如来为何这么快就入灭呢？若还住世，即便距离十万八千里，弟子定不辞辛劳前往朝拜。”

此时，大王从座而起，长跪合掌至诚说道：“我愿皈依如来、佛法及比丘僧众，终生为优婆塞弟子，不再杀害生灵。感恩尊者，但因国事繁多，弟子现在得回宫了。”

尊者回答：“今正是时。”文茶王起身，顶礼尊者、绕行三匝而后离去。从此以后，文茶王依循那罗陀尊者所开示，欢喜奉行。

典故摘自：《增壹阿含经·卷第二十四·善聚品三十二（七）》

省思：

公案中提到，世间的五种愁刺，皆因众生无法了达“无常”真理，因而于万法生灭相中，常生愁忧苦恼。龙树菩萨言：“无常见有常，是名为颠倒。”众生因妄执颠倒，耽溺于生死缠缚之苦。该如何离苦呢？《无常经》云：“唯有佛菩提，是真归仗处”，唯有菩提、涅槃的境界，不受生、老、病、死所苦，是众生真正安稳的归宿。欲证得涅槃之果，就要在因上依佛法正见，断恶修善，净化身口意三业，去除妄想，日久功深必能契悟不生不灭的菩提自性。