祇树给孤独园是佛陀行脚弘化当中的一个重要的道场，它的由来也有一段殊胜的因缘。

波斯匿王统治的舍卫国，在城外几里的地方，有座奇花异树、林木葱郁的美丽林园，是太子 祇陀私人所拥有，也是太子最流连忘返的地方。有一天，经常救济孤苦无依、贫穷困苦的舍卫国首富，给孤独长者来见祇陀太子。

‘祇陀太子，我是您父王的大臣，名叫须达。因为我不久之前，我到王舍城去看望好友首罗长者，因此遇见了庄严又安详的佛陀。非常幸运的是我听到了佛陀的开示，佛陀所说的道理是人间无上的智慧，我听了以后，感受到人生充满光明与希望。为了让我国的百姓也能有机会听到这么难得的真理，所以，当时我就恳切的邀请佛陀来到我国，慈悲的佛陀已经应允。现在，我希望能在这美好的 祇园中兴建精舍，请佛陀在此宣说无上的妙法；因为我在国内已经找寻很久，只有太子您这座园林最为理想。所以，为了我国的百姓将会得到心灵的利益，恳请太子将这座园林卖给我，无论多少钱，都随您的意思。’

须达长者向太子说明来意。可是，这是太子最钟爱的地方，太子怎么会舍得呢？于是太子回答：‘长者！这么美妙的林园它的价值是极高的，除非你能用黄金铺满这整个林园的代价，否则我是不会出让的。’太子心想，这个林园这么大，那要非常非常多的黄金才能铺满，孤独长者听了应该会打消原意吧！

但是，出乎意外的，过了不久，一列壮观的大象队伍满载着黄金来到 祇园，随即开始以黄金铺满园林的地面。因为，在须达长者的心中，任何有形的财宝都无法与佛陀所说的真理堪比拟，财宝毕竟无法永远相随，甚至会失去；而佛陀的教化，不仅能让国人解脱烦恼，更能提升国人的智慧，现世可以令国泰民安，智慧更是生生世世所相随的。

太子看见须达长者是这样的真诚，心想，这位佛陀一定是非同凡响的了不起的大威德圣者，才能感动须达不惜以黄金布地这么诚心的供养。而且，须达这样的供养，全然是为国家的百姓的利益着想，更是令人感动，就对须达长者说：

‘长者，您一心系念大众的广大心量，让我惭愧，比起您来，我应该更有责任照顾人民才对。好吧！这座园林就卖给您了，但是园中的所有树木不卖，并不是我要留着，而是我也要为这件事贡献我的心意，这些树就做为我对佛陀的供养好吗？’

于是就这样，太子供养 祇园的树、给孤独长者供养园林，并且在园林建设了庄严的祇园精舍，这就是‘祇树给孤独园’的由来。

见到佛陀的太子，真正发起了无上恭敬护持的心，并且发愿：‘愿祇园内的树，生生不息，遮荫众生，助佛弘化，广度有情，若遭灾变，愿树重生，世世供养一切觉者，护持道场永不退转。’

太子深切的大愿，果然感召龙天的护持； 祇园千百年来，虽曾遭遇多次火焚与摧毁，但却不断地抽芽、重生，为后世留下佛法流布的历史见证。

省思

《过去现在因果经》言：‘于诸福田中，佛福田为最；若欲求大果，当供佛福田。’祇陀太子与给孤独长者，因为发心供养佛陀弘法用的精舍，令‘祇树给孤独园’的圣名得以流芳万世；而佛法因正法道场的落成，更得以落地生根、流布弘扬。不仅利益当时的众生，更庇荫后世，为末法众生种下出世得度的因缘。助人是快乐的，而布施最大的意义，便是放下内心的悭贪与执着，换来心灵更广大的安乐与光明，这样的满足与法喜是拥有再多的房屋舍宅都比不上的。