1082年2月15日晨，50岁的永观法师在佛堂经行念佛，忽见阿弥陀佛从法座上下来，在前引领他一起经行。永观师一时惊讶、感动，不觉脚步慢下来，与佛的脚步越离越远，正在踌躇的时候，阿弥陀佛忽然回头对他微笑着说：“永观，迟矣！”

永观法师感于阿弥陀佛的悲心，为了永志其事，传达弥陀引领众生向极乐净土前进的内涵；也时时以身为引领者，挂念着跟随在后的人跟上与否，于是请匠师创作这尊独具风格的“回头阿弥陀佛像”，以传后代。

这尊阿弥陀佛向左肩身后转头探望、频频回首，担心挂念他那流浪的穷子漫漫长红尘中，步履艰难，跟不上进度。佛说，我已经等了你十个大劫了啊！十劫以来，你的往生大事，我早已为你成办，你今日始来念佛，当下，就是解脱的因缘具足之时啊！