我们展开的生命是在分段生死当中。你看“分”，“分”是分限的意思，指寿命而言，我们只是一段时间的寿命。“段”是形段，是我们身量的大小。我们在这样的一个寿命和形段，里面就一定会有八苦：生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛。

那西方极乐世界，你看正好八苦离开了：生苦，我们十月怀胎的胎狱之苦，西方极乐世界没有，它是莲华化生；

我们这个世间会衰老，西方极乐世界是无量寿；

我们这个世间是血肉之躯，有种种的病菌，会生病，西方极乐世界是金刚那罗延的身体，它没有病菌，他是清虚之身、无极之体，他永不生病；

我们这个世间会死亡，西方极乐世界一生成佛，永不死；

我们这个世间怨憎会——冤家对头常常见面，西方极乐世界人人见面生欢喜心，诸上善人俱会一处；

这个世间有求不得苦——欲望很高，得到了一种还想得更多的，但总有一种是你得不到的，这求不得苦，西方极乐世界没有这个苦，你念头一动，想要什么就有什么；

这个世间有爱别离苦，亲爱的人常常要分别，西方极乐世界没有男女的眷属；

这个世间的五阴炽盛，这是色、受、想、行、识五阴的作用像猛火燃烧的情况，那西方极乐世界观照五蕴的空性，透体通凉。

所以西方极乐世界离开了八苦，他得到心能转物的大自在，他能够分身他方世界，衣、食、住、行各种资生用具应念而至。这种种的快乐，我们在净土经典当中都能看得很清楚。行、住、坐、卧等等资生用具享用都是非常快乐的。

我们众生为什么叫苦恼众生？有这个身体就必然会有苦，叫“身为苦本”——身体就是苦的根本。然而有这个心、意、识的精神现象，就会有烦恼。

“心为恼端”，就是烦恼的萌芽都在我们的心理里面。为什么现在有很多心理疾病——焦虑症啦？他这个种子就有。我们这些苦恼的众生，他在生命的本来意义上来说，有一种要求解脱的渴望——这种内在的需求。只不过这种内在的需求，被我们很多的分别、执著遮盖住了，迷掉了。我们展示不出来，提不出一种明显的要求。

净土法门要用念佛往生、建立清净的但受诸乐的刹土，来把我们生命当中趋乐避苦——离一切苦、得究竟乐——的那种宗教需求展示出来。那么这种展示就有一个比较了：我们这个世间是众苦充满，但到另外一个地方却是“但受诸乐”的刹土。哎！这里就有娑婆的众苦和极乐的诸乐之间的相互比较。通过两土苦乐的比较，我们的厌离娑婆、欣求极乐的心才能够激发出来。

西方极乐世界永远离开了苦苦、坏苦、行苦。因为谈极乐，它不是苦、乐对待的乐：它是超越了苦和乐对待的——那种绝待的、不二的、圆融的、不会有变化的；而且你在乐当中不会有受乐之想、去执著的乐。这才叫“极乐”。“极”，推到登峰造极的地方。