一心不乱，是净业行人常常见到的一个名词。原文出处，源自于《净土五经》之一的《佛说阿弥陀经》。佛于《阿弥陀经》中言：“舍利弗，若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前。”

那究竟何为一心不乱呢？蕅益大师于《佛说阿弥陀经要解》中言：“一心亦二种。不论事持、理持，持至伏除烦恼，乃至见思先尽，皆事一心。不论事持、理持，持至心开见本性佛，皆理一心。事一心不为见思所乱，理一心不为二边所乱，即修慧也。”又说：“果得一心不乱之人，无更起惑造业之事。”由蕅益大师这一段文可以看出，一心不乱可分为两种，一为事一心不乱，一为理一心不乱。事一心不乱最低程度必须要伏惑，从伏惑一直到见思惑断尽，都可以算是事一心不乱。而理一心不乱就要破无明，见佛性。

往生极乐世界是否一定要达到一心不乱的功夫呢？这一问题，在净土宗内部颇有争议。有人见净土宗第十祖截流大师于《起精进七期示众》中说：“倘或七日之后，置若罔闻，熟处毕竟不生，生处依然难熟，无明业习，牵合交缠。仅欲邀功七日，而此七日又未曾到一心不乱田地，正所谓少善根福德因缘，安望往生彼国？”

另外，净土宗第十二祖彻悟大师也曾讲过：“所谓执持名号者，即拳拳服膺之谓，谓牢持于心而不暂忘也。稍或一念间断，则非执持也。稍或一念夹杂，则非执持也。念念相续，无杂无间，是真精进。精进不已，则渐入一心不乱，圆成净业焉。若到一心不乱，仍复精进不辍，将见开智慧，发辩才，得神通，成念佛三昧，以至种种灵异瑞相，皆现前矣。如蜡人向火，薄处先穿，但不可预存期效之心。唯当致力于一心不乱耳。一心不乱，乃净业之归宿，净土之大门。若未入此门，终非稳妥。学者可不勉哉。”

由此，一些人便认为念佛只有念到一心不乱，才能往生极乐世界。这一观点，显然是不符合净土宗之本义的。按蕅益大师于《阿弥陀经要解》中的说法，只有断见思惑才能算的上一心不乱，最低程度也要伏住烦恼，不再起惑造业。但这桩事情对于一个凡夫来说，那是相当难的。特别是在现在这一末法时期，很多人修习五戒都觉得有不少难度，更何况是伏惑乃至断惑。

这也正如同印光大师说的：“事一心，若约蕅益大师所判，尚非现世修行人之身分，况理一心乎。以断见思惑，方名事一，破无明证法性，则名理一。若是内秘菩萨行，外现作凡夫，则此之二一，固皆无难。若实系具缚凡夫，则事一尚不多得，况理一乎。”（见《增广印光法师文钞·复袁福球居士书》）

可见强调一心不乱才能往生，根本不符合净土宗的教义。如果只有一心不乱才能往生，那净土宗也就谈不上所谓的三根普被了。因为对于普通的修行人来说，要想真正达到一心不乱，那无疑是一件相当难的事情。既然如此，为何净土宗的十祖和十二祖又要提倡一心不乱呢？这一点，很值得净业行人去仔细推敲。其实净土宗的第十祖和第十二祖，在文中并没有说一定要达到一心不乱，才能往生极乐世界。

只是说：“倘或七日之后，置若罔闻，熟处毕竟不生，生处依然难熟，无明业习，牵合交缠。仅欲邀功七日，而此七日又未曾到一心不乱田地，正所谓少善根福德因缘，安望往生彼国？”这段话显然是第十祖针对那些没有真正具备“信、愿、行”的人说的。这一类人虽然念佛，但是烦恼习气依然相当深重。有些人，念佛七的目标不是为求往生，而是为了邀功，以显示自己有修行，但实际上又没有达到一心不乱的功夫。因此受到祖师的批评，说他们难以往生极乐世界。

并非说，念佛人达不到一心不乱，就都不能往生。净土宗第十二祖彻悟大师云：“一心不乱，乃净业之归宿，净土之大门。若未入此门，终非稳妥。”祖师并没有说达不到一心不乱就不能往生。有信愿又能达到一心不乱，对于往生净土的人来说，那自然是相当稳妥。但并不是没有一心不乱，就不能往生。正如黄智海居士的《阿弥陀经白话解释》（此书，印光大师鉴定过）中说的：“一个人若是能够到一心不乱的地步，就决定可以生到西方极乐世界去了。就是没有到一心不乱的地步，只要能够有切实的信心愿心，也可以生到西方极乐世界去的，不过觉得吃力些。并且所生的品位，比了那一心不乱的人，要低得多了。”

求生净土，不是要一心不乱才能往生。其实关于这一点，历代祖师都曾经阐述过。宋朝天台宗知礼大师在《观无量寿佛经疏妙宗钞》中言：“未能伏惑属下三品，以此伏惑入中三品，能破二惑方预上三。如五逆罪临终十念为能消功，属下下品，阇王重悔得无根信，即是上辈三品所摄，岂非五逆随于忏功自分九品。中间七品，若善，若恶，若修，若忏，随功浅深一一皆须明于九品。若据经文，下三唯恶，中下世善，中中中上即小乘行，上三唯大。疏则纯用大乘三位，判九品者。以中三品回向大乘故，下三品人依大灭罪故。

故九品行一一成大，随一品行若至三贤，皆上三品。若至十信，皆中三品。全未伏惑，即下三品。应知经为收机尽故，故以大小善恶分其九品，盖约增胜高下互显也。大师得意，乃约三位判乎九品，则何机不摄，何行不深。”未能伏惑属下三品，伏惑入中三品，破惑则是上三品。按知礼大师这一判别，念佛念到一心不乱去净土的人，则是中、上三品往生。而并不是所谓的一心不乱才能往生，也不是伏惑方能往生。某些净土行人，强调只有伏惑才能往生，这显然不符合祖师的本义。

净土宗第九祖蕅益大师则沿袭了知礼大师的说法，也认为不必伏惑及一心不乱才能往生。这一点，从蕅益大师所著的《灵峰宗论》中可以看出。《灵峰宗论》中有一节，名为“持名念佛历九品净四土说”。在这一节中，大师说到：“随功力之浅深，以分九品四土，纤毫不滥，只须自己简察，不必旁问他人。谓深信切愿念佛，而念佛时心多散乱者，即是下品下生。深信切愿念佛，而念佛时散乱渐少者，即是下品中生。

深信切愿念佛，而念佛时便不散乱者，即是下品上生。念到事一心不乱，不起贪瞋痴者，即是中三品生。念到事一心不乱，任运先断见思尘沙，亦能伏断无明者，即是上三品生。故信愿持名念佛，能历九品，的确不谬也。又信愿持名，消伏业障，带惑往生者，即是凡圣同居净土。信愿持名见思断尽而往生者，即是方便有余净土。信愿持名豁破一分无明而往生者，即是实报庄严净土。信愿持名持到究竟之处，无明断尽而往生者，即是常寂光净土。故持名能净四土，亦的确不谬也。”

近代净土宗第十三祖印光大师，对于必须一心不乱才能往生净土的观点，是持以相当反对的态度。大师认为：“须知往生净土，全仗信愿。有信愿，即未得三昧，未得一心不乱，亦可往生。且莫只以一心不乱，及得念佛三昧为志事，不复以信愿、净念为事。（都摄六根而念，为净念。念佛时，常听自己念佛音声，即是都摄六根之下手处。切须注意。）或恐志大言大，未得实益。由不注重信愿，不能与佛感应道交，仍在此五浊恶世中，做苦众生耳。”（见《印光法师文钞续编·复郁智朗居士书》）

而关于《阿弥陀经》中所讲的一心不乱，印光大师认为这是针对利根机人说的，并不是佛经要一切人念到一心不乱才能往生。印光大师说：“弥陀经云，执持名号，若一日乃至若七日，一心不乱。（此一日七日，乃是举例之词，不可执定。若是等觉根性，一念即能不乱，何待一日。若是逆恶根性，毕生亦难一心，何况七日。王耕心混上中下根为一例，发而为论，深自矜夸，谓为发前人所未发，实为上违佛祖诚言，下启后进狂妄，令人不胜悲痛哀怜而莫之能止也。）”（此见《增广印光法师文钞·复永嘉某居士书五》）

所以，主张一心不乱或伏惑才能往生极乐，这一说法不符合净土宗的教义。如果在往生的前提下，一定要加上一心不乱或伏惑，那是将净土宗三根普被、利钝全收的最简易方便之处，给抹杀掉了，有违阿弥陀佛度生的本怀！

印祖云：“念佛人要生信发愿，持佛名号，愿生西方。离信愿行三者，则无有是处。只要深信切愿，不必一心不乱，都可仗佛威力接引，往生西方。”（见《印光法师文钞三编·世界佛教居士林释尊圣诞日开示法语》）

所以，末法时代的修行人宜遵循以上佛言祖语的教导，在深信切愿方面努力，在真实的念佛行持中用功。