问：佛教如何看待子女？

理净法师答：从佛法上讲，子女与父母之间是一种相互的业缘关系，或者是父欠子债，或者是子欠父债。当然，这种业缘有善也有恶，如果是吃斋修善而修来的，那就是善缘，也就是佛法上讲的“菩萨眷属”；如果是欠债不还者，那就是业债，也就是“冤家”。

虽然，佛教也主张后天的教育，教导人们要父慈子孝，父母要尽到做父母的责任，子女要尽到做子女的孝敬。但佛教也强调因果、业缘，认为今生成为父子，根本原因是前生的“业缘”所感。如果是子欠父债，那就是考顺子女；如果是父欠子债，那就是五逆之子。只有菩萨眷属，才是父慈子孝。可世间父慈子孝者，必定是少数。所以，从佛教立场而言，世间父母与子女是业缘而成。

当然，从佛教教人为善的理念而言，无论前生是何缘，做父母的一定要尽到做父母的责任，教育子女成为一个对社会有用的人，教导子女成为一个对社会、家庭、自己负责任的人，教导子女为人处事的正确理念；做子女的也要知道报父母养育之恩，报国家、众生的生存之恩。所以做子女的不仅要孝养父母，而且要报效祖国，做一个有责任心、有爱心，有理想、有愿望的优秀人才。

就今天的社会教育而言，人们的素质教育和子女的道德教育最为重要，佛教的因果理伦理观，就是一种社会思想品德教育，如果大家能对佛教教育有一个正确的认识，很好的运用佛教教育，我想佛教的这种因果伦理观，就能为我们今天的社会教育起到很大的促进作用。