自有历史记载以来，人类一直为追寻美好、幸福生活而不懈努力，可是，随着科技越来越发达，物质生话越来越丰富，人类的痛苦有增无减，贪污受贿、营私舞弊、吸毒贩毒、偷盗抢劫、卖淫嫖娼等社会问题，如毒瘤一样滋生繁殖，各国的离婚率、犯罪率、自杀率每年呈上升的趋势；世界各地的恐怖事件连续不断；不安、厌倦、浮躁、麻木不仁、自我迷失、人与他人，人与自然的疏离等成为时代流行的病症；抑郁、焦虑、神经衰弱、失眠、恐惧、强迫症、人格障碍、精神分裂等心理、精神病患者越来越多；个人主义、纵欲主义、功利主义、享乐主义泛滥；道德沦丧、人情冷漠、信仰崩溃、价值失衡成为全球普遍的社会问题。

这些心理、精神问题的日益凸显，显然是人们舍本逐末与盲目追寻所致，我们丧失了精神力量去应对外界的种种诱惑、刺激和干扰，由贪欲、愚痴、嗔恨、狂妄等心态而产生的抑郁、焦虑、不安等精神心理疾病尾随而来；人们对物质欲望的放纵，以及对精神家园的荒废造成了现代人的心灵荒芜。

现代社会追求利润最大化，过分强调经济发展，使人们变得急功近利，自我放纵。人们生活以自我为中心，所有的东西都围绕着“我”而展开，以我听到什么，我看到什么，我感觉到什么做基准。再把我扩大成我的家、我的同学、我的朋友、我的工作单位等，再扩大成我们的社会、民族、世界等等，在这种情况下造成了思维和生活的狭窄化。再加上人们重视的是名利和赞誉，认为拥有财富和头衔远比提升自己的精神品质来得实际和重要，甚至有人把自己当作商品一样进行包装，如近几年，全国许多知名媒体刊登了些千万富翁的征婚广告，从这些动辄花费过十万元的证婚广告中，体现了人们渴望寻觅纯洁的爱情，却用物质金钱作诱饵的病态心理。炫富还是寻爱?专家认为征婚者在某种程度上，是在满足自恋的心理需求。

诚然，佛教并不反对发展经济，但人们狂热追求财富、名誉、地位和事业成功，归根到底都存在着对我相的着迷，容易引起内心的贪、嗔、痴、烦恼，由此而引出不健康的心态与情绪。《清凉心菩提行》中指出；“强烈的我相引起种种心机、 智巧、情绪上的激荡和情感上的紊乱，这些心理活动造成人们的苦恼和焦虑。”而普献法师在《清泉》中说：“由于无明而染着世间的一切贪爱不舍，众生也因我执而被欲望的绳索捆绑，以致感到身心的苦恼。”又说：“不幸的是这个我执却是人类思想文化的癌症细胞。无论我们的文化如何发达，只会更加扩散癌症细胞。”由此可见，由“我执”换来的物质享受，是滋生现代人心灵荒芜的温床，更是人类精神生活的灾难。