不杀生进而要放生，最有效的办法就是护生，爱护一切有生命的有情众生，人和动物，都要爱护。有人问，说不杀生要护生那苍蝇怎么办？老鼠怎么办？蟑螂怎么办？蚊子咬我我又怎么办？我说赶总比打好吧，这也是个办法。其实只要卫生搞好点，它也就少了。蚊子为什么要咬你呢？说明你的肉香啊。

听说过宝华山的老鼠也过堂吗？过去在宝华山，庙子里的出家人一起排队吃饭叫过堂。这庙里的老鼠很多，经常去厨房偷吃。后来老和尚就对老鼠们讲，说你们别偷了，正大光明的出来吃吧。于是把竹子破成两半，每天到了大家一起过堂的时候，就在后面给它摆两个竹筒子，把那个饭舀在里面，到时间一开梆，老鼠就来了，一串一串的都排好。吃完了大家走了，它也就走了，蛮听话的。把它们养的肥肥的，也不乱吃，也不乱叫。

解放前的文殊院里树上有很多老鸦。文殊院每次受戒前最后都要跟“鸦居士”作礼三拜，为什么要跟它磕头呢？据说文殊院外面原来有个员外，他捐给庙里几十亩田，可是没办手续。后来老员外死了，他儿子掌管家产了，他想那几十亩田难道白白的送给那些和尚吗？不行，得要回来，反正产权还没过户。文殊院当然没办法，就还给他了。结果他种的庄稼好的不得了，但是到了快要收的时候，这些乌鸦一下就给他吃光。

第二次，这些乌鸦还给他吃光。他连搞三次都让乌鸦给他吃光了，于是想：可能这个地不该自己种，还是还给庙子吧，于是就还给了文殊院。结果文殊院种的稻子麦子好的很，这乌鸦它又不吃了。后来这个庙子里的人想啊，这些乌鸦是护法的，所以就栽了很多树，让它们每天晚上就停在那个树上。所以你看，人家乌鸦都可以当护法居士，所以我们要爱护动物。

我们出去放生，目的作用不在于放了多少条生命，或者说放一条生命有多少功德，这样一来就会去贪功德。佛教讲，放生的目的是要提高修养，这是一个善的举动，是要提升内心的精神境界的，是要培养慈悲心的。如果执着于放一个蜘蛛多少功德，放一个蚂蚁多少功德，那到最后就没有了功德，为什么？所谓做了好事不留名，如果做了好事后到处去宣扬说自己做了好事，那么你的精神境界就没有得到提升，你的德行也无从说起。而这种精神境界的提升，这种德行的提升，就是功德。

所以我觉得，鼓励他人去放生，固然也是在种善根，因为有些人需要鼓励。但是关键是我们认识到放生的真正意义以后，我们要自觉的发心去做，尤其是要护生，保护他们，别放死了，还没放就死了，这就不行了。所以说所谓放生，就是要发起这种护生的慈悲心就可以了。比如李商隐的诗句：“劝君莫打枝头鸟，子在巢中盼母归。”春天，小鸟刚孵出来，没得吃，那个母鸟就出去找吃的回来喂它，可是如果把那只母鸟给打死了，那只小鸟就没得吃的，就要饿死。所以劝君莫打枝头鸟，子在巢中盼母归。你们看，李商隐的诗句就是在护生，也是在放生。

这就是“不杀生，离杀生，进而放生。”我们自己远离杀业，还要进而放生才算是善，不能以为不杀就没有杀业，这就算完了。如果不爱护生命，还是算不得善业的，为什么？因为不护生，或者说不放生，就无从谈起培养慈悲心，爱护有情众生的这种心。心中没有“爱心种子”，那么“杀业”的恶业种子迟早还是要现形，这样一来，所做的离杀的功夫都白费了。