我们从因缘果报的角度來观察生命，发觉生命有很多的差別相：有些人现男众的身相，有些人现女众的身相。这些男女的身相，各有差別。如果把这些差別果报拨开，就可以看到每一个人內心深处，都有一样的心情——希望今生的生命或者来生的生命，能够远离一切痛苦，获得安乐。虽然有这样的希望，但事实上，我们的生命还是充满了痛苦。

佛陀的《法华经》以他的大智慧观察我们的生命，说是“三界无安，犹如火宅；众苦充满，甚可怖畏。”换句话说，佛陀看到我们三界流转的这个果报体，就像是起火燃烧的房子。有三种“火”在干扰我们的生命：

第一个是“烦恼”。烦恼活动的一种是扰动相。就算你福报很大，能够受用很好的生活资具，但是只要内心有热恼，就谈不上安乐。安乐一定是建立在寂静的基础上。所以烦恼会障碍我们的安乐。

第二个是“业力” 。我们过去生中，曾经造了一些罪业。这些罪业的力量，使令我们不得自在，障碍我们的安乐。

第三个是“果报体” 。我们在三界得到一个果报体，不管是人、还是天人，有这个果报体就有老、病、死的问题，我们一定会老，也一定会生病，最后面临死亡。老病死也会障碍我们的安乐。

所以，不管你的福报有多大，只要在三界得一个果报，就会不断受到烦恼障、业障、报障各方面的干扰。所以三界不是我们究竟归依处，就像是起火燃烧的房子，毫不安稳。这是每一个有情众生，都必须严肃面对的问题。

而当我们面对这三种障碍时，有两种选择：

第一个，选择逃避。我们不去管这些障碍，及时行乐——今朝有酒今朝醉，我有多大福报，享尽就算了，从来不管来生怎么样。这种人我们称为“颠倒众生”，离苦得乐是没有希望的。

第二个，采取面对。有智慧的人，知道要去寻求出离痛苦之道。他希望能够改变生命，就皈依三宝正式成为佛弟子，因为他深信三宝的功德无所不在，一定能够救拔我们。这时候我们可能会考虑出家，或者是在家。总之我们皈依在三宝的座下，做一个真正佛弟子，祈求三宝的加被和救护。

皈依三宝，在程度的浅深上，有两种不同的层次。《菩萨璎珞经》上说：“入三宝海，以信为本；住在佛家，以戒为本。”

我们刚开始皈依三宝是仰仗一分的“信心”。我们深深相信：我是业障的苦恼众生，但是三宝的功德广大无边，一定能够救拔我。其实，我们刚开始什么都不懂，也不知道什么因缘观，只是相信三宝有救拔我的力量。就是依止这样清净的信心，惟独靠“信心”而已——“入三宝海，以信为本。”

但是，如果我们只停留在这个阶段，会发现我们的信心是进进退退。我们的信心是不决定的，所以应该进一步“住在佛家，以戒为本”。我们应该要受持佛陀的戒法，来收摄我们的身口意，使令我们在三宝的功德当中，能够如实地安住，帮助我们保持不退转。所以“持戒”的目的，能够使令我们所有的善根，得不退转！

经典当中讲一个譬喻说，持戒就像一个仓库。意思是说，虽然我们做了很多的善法，曾经印经、布施、放生等等，赚了很多的珍宝，但是你没有仓库来储存，你的珍宝就容易流失掉。同样道理，如果透过“持戒”，就可以使令我们所有的善法，得到安住、得到储存，乃至增长广大。所以当我们对三宝有信心，也愿意去做善事，就应该进一步好好地学戒、持戒，使令我们的善根增长，菩提道心不断地进步。这是整个受戒的大意。