世人无论见不见鬼，都常说“见鬼”；无论怕不怕鬼，都乐于看到鬼之传奇的上演。在上古时期，人们就有了鬼的观念，《左传》等古籍中就记载了不少关于鬼的内容。人们将祭祀作为一件极其重要的事情来对待，而祭祀的对象，便是鬼神。按照民间一般的观念，人死后会变鬼，生时为阳间之人，死后为阴间之鬼。佛陀告诉我们，鬼道是众生六道轮回中的一道，称为“饿鬼道”。我们在此借助佛陀的智慧，了解饿鬼道众生的状况，以启发我们的智慧，增上我们的修行。

一、饿鬼道的状况

欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。阎浮提众生造作诸多恶业，《地藏菩萨本愿经》云：“南阎浮提众生举止动念，无不是业，无不是罪。”阎浮提众生业力万殊，招感果报亦各有差别，有总受和别受之分，称之为引业和满业。现从此二业角度看一看饿鬼道之情状。

（一）引业中的刀涂部落

1.悭贪炽盛，造作十恶

众生招感共同果报之业称为引业，也就是共业。有情世间因前世之业力所招感之身心，即有情自体，五蕴假合，成地狱、畜生、饿鬼、人、阿修罗、天道等六道或六趣。具体到饿鬼道，其业缘因果则与造作诸恶业有关。

贪、瞋、痴三毒烦恼是堕三恶道的最主要原因，贪心堕饿鬼，瞋心堕地狱，愚痴堕畜生。悭贪乃是堕饿鬼道的根本原因，更具体地说，造作十恶业即杀生、偷盗、邪淫、妄语、恶口、两舌、绮语、贪、瞋、痴，感召三恶道的果报，《大方广佛华严经》云：“十不善业道，上者地狱因，中者畜生因，下者饿鬼因。”《正法念处经》云：“观诸饿鬼，受大饥渴，自烧其身。以前世时，多起妒嫉，恶心破坏，广造三业身口意恶、十不善业，生饿鬼中。其人以作十种不善业道因缘，得一切苦，以恶业故生饿鬼中。”

2.诸苦难耐，罪报时长

饿鬼是鬼中的一类，因饿鬼在鬼道中的数量最多，因而此道统称为饿鬼道。《长阿含经》云：“一切人民所居舍宅，皆有鬼神，无有空者。一切街巷四衢道中，屠儿市肆及丘冢间，皆有鬼神，无有空者。”饿鬼道众生的最大特点有二：饥渴与恐惧。《大乘义章》云：“又常饥虚，故名为饿。恐怯多畏，故名为鬼。”饥渴者，饿鬼道众生咽喉很细，常不见食物，即便见到食物，将食之时便化为焦炭。恐惧者，饿鬼道又称为“刀涂”，因为他们总是生活在恐惧之中，总感觉有人要杀害他们。

人常怕鬼，实际上鬼更怕人。饿鬼多生活在阴潮、脏乱之处，相状丑陋可怖，也有端正如诸天者。《正法念处经》云：“观诸饿鬼略有二种。何等为二？一者人中住；二者住于饿鬼世界。是人中鬼，若人夜行则有见者；饿鬼世界者，住于阎浮提下五百由旬，长三万六千由旬，及余饿鬼恶道眷属，其数无量，恶业甚多，住阎浮提，有近有远。”据《法苑珠林》等资料记载，饿鬼道中极长寿者有八万四千岁，短则不定；《成实论》中说，饿鬼道中极多寿七万岁；《正法念处经》记载，不少饿鬼寿命五百岁。总之，饿鬼道众生受苦时间相当长。

3.三涂八难，去圣路遥

饿鬼道既属于三涂之一，又属于八难之一，对于修学解脱之道有天然的障碍。原因何在？《大乘本生心地观经浅注》说，业最重的饿鬼，长劫不闻浆水之名；业次重的饿鬼，唯在人间伺求荡涤脓血粪秽；业轻的饿鬼，时或一饱，加以刀杖驱逼，填河塞海，受苦无量。所以对饿鬼来说，值佛闻法是非常困难的。

（二）满业中的鬼众百态

1.三十六种饿鬼

众生因各自别业（满业）导致命运的差别。一切饿鬼皆因悭贪嫉妒因缘，生于彼处，但饿鬼道中业因果报又有种种差别。《佛说鬼问目连经》中，目连尊者就向很多鬼说明了他们前世的业缘。《正法念处经》列举了三十六种饿鬼，现以这些饿鬼为例，来探讨一下饿鬼道众生的情况。兹将三十六种饿鬼的名称、相状、业因及果报等简况列表如下：

2.见不善而内省

饿鬼种类非常多，这里只是一小部分，但窥一斑而见全豹，由上可知，饿鬼道众生苦报剧烈，受报时长，最主要的业因就是悭贪。另外值得注意的是，表中所列的大部分饿鬼前世都在人道，心生悭贪、妄语欺诳、不行布施、诈取钱财等行为在人道中并不难见到，这就不能不引起我们的警惕。人道众生如果不能舍弃炽盛的悭贪之心，便有滑向饿鬼道的危险。《地藏菩萨本愿经》中说地藏菩萨“若遇悭吝者，说所求违愿报”，如果为人悭吝，所做的事就很难如愿，而且会令自己的心量越来越狭劣，难承福报。“六波罗蜜”第一条便是布施，要懂得因果的原理，打开心量，多行布施。

众生业感不同，饿鬼道众生也不尽是薄福受苦之辈，也有具足福德之鬼，比如阎罗、城隍、土地、山神、河神、树神以及《地藏菩萨本愿经》中列举的恶毒鬼王等三十多位鬼王即属此类。这些有福德之鬼前世也持戒修善，但由于贪、瞋、痴等烦恼习气还比较重，所以投生饿鬼道，这是非常值得修行人深思的。

二、饿鬼的解脱之道

众生业力不可思议，众生愿力不可思议。《正法念处经》云：“诸饿鬼等，以不善业生饿鬼中，恶业既尽，受余善业，本于余道所作善业、可爱之业犹如父母，欲生天中，则有相现。”饿鬼道众生要解脱，佛门中有种种方便法门。

（一）仗诸功德，脱离恶趣

《佛说盂兰盆经》记载，佛陀的弟子目连尊者刚得到六通，想要救度自己的父母。观察到自己的母亲去世后堕在饿鬼道中，见不到饮食，瘦得皮包骨头时，向母亲供养饮食，食物瞬间变成火炭。佛陀开示说，其母罪过很深，需要十方众僧威神之力，才能解脱。真心孝养父母之人，在七月十五日僧解居自恣时，应该为七世父母及处于厄难中的现世父母供养十方大德众僧，使现世父母无诸苦患，七世父母离苦得乐。佛弟子皆应如此设供修福，来报答父母的深恩。

每年中元节，各大寺院道场共诵《佛说盂兰盆经》、供养僧众等，用意便在于此。又启建《蒙山施食》法会，向饿鬼道众生施食，行大布施，并仰靠三宝之力加持，使诸鬼道众生脱离恶道，超生善趣，乃至往生净土，皆是得度之路径。诸佛菩萨悲心深切，常常应化在饿鬼道中度化众生。《佛说救面然饿鬼陀罗尼神咒经》中以饿鬼形象出现的面燃大士就是观世音菩萨所化，《地藏菩萨本愿经》中的主命鬼王也是菩萨示现，以种种方便救度众生。

（二）信愿念佛，往生净土

诸佛菩萨之本怀，是引导一切众生得生净土，圆满佛果。解脱之路有竖出三界之通途法门，亦有横超三界之净土法门。对于末法众生而言，净土法门最是应机。净土法门以信、愿、行为往生之三资粮，具足真信切愿即是慧行，执持名号即是行行。信愿持名，临终便可蒙佛接引，往生净土，圆证三不退，一生成佛。简易快捷，无过于此。我们罪障虽重，但幸在人道，未罹八难，所谓“人身难得，佛法难闻”，能够遇到当生成就的念佛法门，是我等无上幸事。我们实不应以此宝贵之人身，行三涂六道之苟且；而应信愿念佛，求生净土，唯此为大。愿诸同仁，各自勉旃！