修行地藏法门最主要的功能或目的是为了消除业障。然而何谓业障？所谓业障是指：举凡能障碍我们于世间及出世间的善事令不得成就，或令我们的身心不能得到健全、安乐的恶业或罪业，统称为业障。

例如：于出世法中，有些业能障我们起正信，有些业能障起正解，有些业能障起正修行，有些业能障正精进，有些业能障正定，有些业能障正智生起——这些都被通称为业障。又，于世间法中，有些业能令我们身、或心有所欠缺，因而不能得到健康、安稳及自如地使用六根，乃至不能得世法中的种种成就，而障碍幸福快乐，这些也都总称为业障。

然而一般最单纯的所谓障，是指障碍菩提道而言，佛法中通常说修行有三种障碍，简称三障：烦恼障、业障、报障。我们常念的回向偈愿消三障诸烦恼，此句中的三障即是指此三种障而言。烦恼障是指贪瞋痴等烦恼，能扰乱心神，障蔽正道，所以称为烦恼障。业障和报障是不相同的。

业障通常是今世或过去所造的身口意之恶业，成为潜伏性的，在修行的时候才会起现行而障碍修行；报障则通常是过去世所造的恶业，今世已成熟而受果报，如受报为畜生、饿鬼、地狱的三恶道报。但报障不一定是三恶道报，人道中也有许多报障，例如：报主虽生为人，而在身体上受到聋、盲、瘖、痖、六根不全、缺手、断脚……等的果报。

人若聋哑，则障碍他念经、念佛；若盲眼，则障碍他看经；若缺手、断腿，则障碍他拜佛、打坐。或有的在心理上，生来即受愚痴、弱智、白痴、癫狂、精神分裂，乃至无信、谤三宝及世智辩聪等皆是属于报障所摄。

此外如生于长寿天、北俱卢洲，此二种为贪享世间而障碍修行；以及生于边地（无佛法之处），以及佛前佛后（无佛法之时代）都是妨碍修行的报障。

修行的障碍，除了以上的三障以外，还有所谓的几种障（事障及理障）；三种重障（我慢重障、嫉妒重障、贪欲重障），以及三种烦恼障（皮烦恼障、肉烦恼障、心烦恼障——即三界之思惑、见惑、与断常二见），此外更有修定三障（昏沉合蔽障、恶念思惟障、境界逼迫障）、饿鬼三障、法障、及魔障等，在此无法一一详细游说。……

现在总括来复习一下，所谓魔障就是天魔、或恶鬼神为魔所使，乃至怨亲债主现身来障碍修行。怨亲债主为何要来障碍你？是因为你以前亏欠他，而你现在得到修行的因缘，很可能就此解脱，于是他就讨不到债了，所以赶来障碍你、留难你，让你跑不掉；就好像快过年的时候，米店、油店、菜市场及杂货店的人全都来要账了。

除此之外，还有一种鬼神障。鬼神为何要来障人修行？其动机与魔障类似，但有差别。鬼神之类如妈祖、还有什么公、什么妈、什么爷、什么将军之类，其实都是欲界中地居天的鬼神，他们虽能飞行，但主要还是栖息于地面上。天界则不同，天人是栖息在天上的。另外常听到的天龙、夜叉等多数也是栖息于地上或河海之中。这些鬼神之所以要障人修行的最主要原因是嫉妒——一般恶心众生，看到人修行时，不是欢喜、赞叹，而是眼红、瞋嫉。

至于魔为何要坏人修行，因为我们欲界众生都是在欲界第六天之下，为魔所统属，属于他的治下之民，你若修行，就极可能超生净土：姑不论其它，你只要一入初禅，你在整个众生界的地位就超过了欲界魔王波旬，因为得证初禅就出离了欲界，达到色界，而色界是在欲界之上的，因此你若能证得禅定，就已超越了他。这对他而言可说是：是可忍，孰不可忍，因为他的治下之民却跑到他的头上去，所以他一定要设法来破坏你修行，尤其你若是修禅定解脱的，则更要阻挠你。

再换句话说，若你修行成就，得到解脱，离此欲界而去，他的眷属便减少了，他的势力也减少了。是故，你要想移民到色界去，没那么简单，须得通过他那一关。魔王有如黑社会头子一般，你一旦入了黑党而想要脱党，即是叛党。只要他吆喝一声来人啊！拿下去！你就无可遁逃之处。同样的，对魔王而言，你一开始修行，就是有意要脱离他的掌握，于是他就会派一群魔子魔民来破坏你，使你遭遇重重磨难。因为如果大家都修行而从欲界移民走了，他如何还能称王呢？他的眷属减少就代表他的势力减小。由此看来，其实我们现今都在魔的治下苟且图生，随顺种种魔业，以此轮转不息。