印祖有一笔名“常惭”，一生自称“常惭愧僧”。

常思己过，对不起自己叫惭，对不起别人叫愧。印祖说，“抱着惭愧二字，可作入圣阶梯。”

为什么呢？常怀惭念能生善，常具愧心可止恶。故能“转众生之损人利己心，行菩萨之普利众生行。

1897年夏，开悟后的虚云大师别众下焦山，路过普陀，恰逢法雨寺住持化闻和尚及寺众一再坚请印祖讲经，与印祖当面结识。之后，虚老往阿育王寺为母礼舍利，印祖讲完《弥陀便蒙钞》后即于珠宝殿侧闭关。时年，虚老58岁，印祖37岁。

冬十一月，化闻和尚趺坐而逝，圆寂荼毗后塔建于法雨寺护法堂边。次年，1898年二月初一，高鹤年居士第二次访道普陀山，在法雨寺吊念化闻和尚时，与印祖在化鼎丈室初识。次日及二月十九观世音菩萨圣诞，又有参礼。先后叙谈三次，一见如故。

多年间，印祖在法雨寺，晦迹精修，绝少他往，绝无人客过访，及信札往来等纷扰。除闭关外，还经常打三个月的长七。

1912年10月1日，《佛学丛报》在上海创刊发行。高鹤年负责对接《佛学丛报》的印刷工作。他邮寄样刊给印祖，腊月，印祖用“云水僧常惭”之名回信提了九条建议。此事，后来曾对丁福保居士提及，称“昔于《佛学丛报》，顿起杞人忧天、童子赞箦之念。因上章程九条，企其改定成规，有光法道。”“光无力作功德，拟以此言当做施经书于天下后世之信心佛子。”

1913年八月，高鹤年往上海，因多年未见，中途特来山至法雨寺藏经楼看望印祖。获手稿七篇，拟刊登。印祖素不欲人知，特意叮嘱他“署释常惭名。印光二字，千祈勿书。”

1914年初，《佛学丛报》先后刊登印祖的四篇论，署名 “常惭”和“普陀僧”。大家读后大为叹服，徐蔚如居士、周孟由居士开始到处打听作者的情况。

1916年徐蔚如在得知了印祖情况后，请《佛学丛报》主办人狄楚青代为绍介，欲通函请益，印祖婉拒“光以人微德薄，学业肤浅固辞。” 1917年，周孟由拜访印祖，求得多篇著作和信件底稿，后寄给徐蔚如。

1918年，印祖58岁。

春二月，徐蔚如居士以历年搜求所得印祖手稿22篇，在北京集印出版，题名《印光法师文钞》。三月末，徐蔚如持三十本样书到普陀山面呈印祖。文钞一出，反响热烈，来山拜访及写信向印祖求教者日益增多，有时来信月达百多封，拆、写、封、贴，印祖一一通归自办。所以，这本初版文钞的内容后来又经过陆续增补，至1925年最终形成定本，因时局动荡两年后方才出书，即现今流通的《增广文钞》。七月十五，印祖下普陀山，先至上海后到扬州藏经院刻印经典，是为印祖亲手料理流通佛经善书之始。

声名鹊起之后，对于纷至沓来的各方赞誉，印祖置若罔闻，说：“虚空楼阁，自无实德，惭愧不已，荣从何来。”

又为人作警示，“等觉菩萨，二六时中，礼十方佛，忏除宿业。况在凡地，常当惭愧，何敢自恃。若自恃者，纵有修持，皆属魔业。如是之人，切勿亲近，免致日久，与之俱化。”