净土宗祖师在信愿行方面的理论积累和实践上，给我们提供了一个永远也学不完的楷模。

慧远大师当年对于净土的信心，他本人是很相信的，但如何让众生去相信呢？这是他作为一个祖师要解决的问题。慧远大师和他的老师道安法师是有个转变，道安法师是求生弥勒净土的，到了慧远大师却求生阿弥陀佛净土，他这个转化是耐人寻味的。

慧远大师一旦念佛求生净土，那种情怀是非常深厚的。为了完成这桩大事因缘，他是30年迹不入俗，送客不过虎溪。他这样用实践去完成这桩事情，非常认真地去干。而且他当时所表达的那种精进，凿池种莲，有12朵莲叶，用水冲击莲叶，就做为一个报时钟，六时行道，如救头燃。

你说一个人一天如救头燃，像我们昼夜念佛，一天做做还勉强可以，但是一天都很难，还要偷点懒。如果30年都这么做，你说这是什么样的胸怀。所以这些祖师们是用整个的生命去做这件事情，这不是开玩笑的，为什么他们的德业能够与天地同在？他们的精神就已经张扬到这个程度，他的大菩提心就这么出来了，对西方净土的那种神往，那样的一种愿求，那样地落实在行动中，他是浩然正气。

表现在《西方发愿文》里边，文句都很美，这样表述发愿文：“藉芙蓉于中流，荫琼柯以咏言。飘云衣于八极，泛香风以穷年。体忘安而弥穆，心超乐以自怡，临三途而缅谢，傲天宫而长辞。绍众灵以继轨，指大觉以为期。”

你看他建立莲社的目的是什么呢？就是期待在西方极乐世界的七宝池里边有自己的一朵莲华——芙蓉就是莲华，来寄托自己的法身慧命。

“荫琼柯以咏言”，西方极乐世界都是七宝树，他的树都是珍宝的，这就是“柯”——树枝，在七宝树的下面荫凉，来咏言，来歌赞，念佛，念法，念僧，歌赞佛德。

“飘云衣于八极”，到了西方极乐世界，还要分身到他方世界去，他那种飘逸，衣就像云霞一样，到八方非常远的刹土，去上求佛道下化众生。

“泛香风以穷年”，在西方极乐世界沐浴那样的德风，德风都能让人得到灭尽定的快乐，穷年竟日在这样的香风吹拂之下。

“体忘安而弥穆”，你到极乐世界就能够身体忘记了，无我了，破我执了，破我执就更安心了，你的神态就更庄严肃穆，就有像佛一样的雍容华贵，这是身体的忘我。

“心超乐以自怡”，心也是忘掉的，心就是心意识的妄心，它被超越了，没有苦乐的对待了，它所显现的是自性的一种怡乐，就是常乐我净的乐。

“临三途而缅谢”，面对地狱、畜生、饿鬼这三恶道，他就永远地不再去了。

“傲天宫而长辞”，就是天堂的五欲的快乐宫殿，对于一个念佛求生净土的人，也可以傲然地对待它——不去。

“绍众灵以继轨”，就是在这里念佛，他要继承往古圣贤的心路行迹，来传承到未来去。

目的是“指大觉以为期”，大觉就是成佛，无上正等正觉，是指向成佛的目标作为自己的期待的。

你看在我们莲社里面，有这样超越的意向、有这么神圣、崇高、伟大的目标的一批人，在这个世间可不就是人中芬陀利华吗？这样的一种思想，这样的一种情怀，对现在急功近利、庸俗不堪的民众来说，那不是劫外之音吗？