问：众生长久以来，造了无量的恶业。这一辈子如果没有遇到善知识，结果又无恶不作。请问临终时，十念佛号，就能往生极乐世界，超出三界。从善恶因果的道理讲，怎么说的通呢？

答：众生无始以来所造的善恶业，多少强弱不得而知。但是，如果临终时能遇到善知识教导，念佛求生西方，而且能依教奉行，就绝对能往生极乐世界。那是由于宿世善业很强的缘故，所以能遇到善知识教导念佛，成就往生。

宿世恶业强的人，连善知识都遇不到，更不要说十念成就了。你认为无始以来的恶业力量很重，而临终十念的力量很轻。其实，这种轻重是不一定的，不在于时间的长短及罪业的轻重，而决定在以下三个因素：一、在心，二、在缘，三、在决定。

一、在心，是说造罪业的时候，是从虚妄颠倒的心念产生。而念佛的人，是听到善知识教念佛法门，知道阿弥陀佛的名号功德后，用真诚的心念佛。由此可知，造罪是虚妄心，念佛是真实心，这一虚一实，如何能比呢？

譬如有一间屋子，已经黑暗了一万年。当它被日光一照的时候，黑暗马上就消失了。难道黑暗会因为它已经暗了一万年之久，而不会消失吗？

二、在缘，是说造罪业的时候，从虚妄的愚痴心，缘虚妄境界颠倒生。而念佛的心，是从听闻佛的清净真实功德名号，缘无上的菩提心而生。

这两种缘，一真一假，怎么能相比呢？譬如有人被毒箭射中，虽然中箭很深，毒液已渗透肌肉骨骼。但是，只要一听到除毒鼓的鼓声，毒箭马上就会应声而出，同时清除身体的毒液，不会因为毒药已渗入肌骨而不会出来。

三、在决定，是说造罪业的时候，是以将来还会犯的愚痴心，断断续续的造罪。而念佛的人，在念佛的时候，已下定要脱离三界的决心，没有再投胎人间的心，持续不间断的念佛，直到命终。

由于这种善心十分猛利，所以得以往生。譬如有一条很粗的绳索，十人才抱得住，一千人也拉不断。而一个小孩子，只要用锋利的剑，一下就能把它砍断。又如比堆积了一千年的木柴，只要用像豆子那么小的一点火苗，一下就能烧光。又好比有一个人，一生都在修十善业，照道理应该可以生天的。

但是，临终的时候，他突然起了坚决不移的邪知见，而这一念的邪见，却让他马上堕落阿鼻地狱。你看恶业虽然虚妄，但是由于非常猛利的缘故，结果还能排除他一生所修的十善业，而使他堕落恶道。更何况临终（地狱等苦境现前）时，以勇猛（拼命求救）的心念佛，这种真实无间断的无漏善业（念佛功德力），自然能排除无始的恶业，从而往生极乐世界！

佛经上又说，只要用一念清净的心来念佛，就能够灭除八十亿劫的生死重罪。因此，念佛的时候，由于用心猛利，可以伏止恶业，所以一定能往生。这点你是不须要怀疑的。以前有人把十念成就解释成，临终十念佛号，未来世才能往生，这是错误的说法。为什么呢？

摄大乘论里说：‘这只是发愿而已，实际上并没有修行。'杂集论里说：’如果愿意往生安乐国土，就可以往生。若是听闻无垢佛的名号，就可以证得佛果。‘这些讲的都只是最初所种的因，以及最后所证的果，而省略了中间长时间的修行法。但是！如果有人把临终无间断的猛利的十念（无漏）善行，作未来世才能往生理解，真不知道要误导多少人啊！希望各位修行人，要深思此中的道理，要坚定自己的信念，不要被邪知见误导，以免堕落。

《净土十疑论》第八疑 白话文