有一次，我和一位居士同乘一辆车，遇到红灯，车停下来，一个卖玉兰花的先生马上将花送进窗口，看到我说：‘师父！玉兰花，很便宜！’并对着那位居士说：‘哥！爷！买玉兰花！’他看看司机又说：‘伯！买玉兰花！很香！’他叫得很热络，好像车子里的人都和他有关系，我们不好意思，便买了一串。他如果不是希望我们买他的玉兰花，大概不会叫哥、爷、伯的。

人都喜欢听恭维的话，喜欢被人称为长辈或长官，表示受到大众的尊敬，基于此理，当我们有求于人的时候，在称呼上，就特别甜腻。不过，也不见得所有的人都喜欢被叫老、叫大了。有一次，我在美国遇到一位头发花白的妇人，我称呼她某某太太，就被她发了一顿脾气：‘什么太太！我还没结婚呢！’我好难过，觉得对不起她，人家没结婚，怎么叫人家太太呢？从此学乖了，见了不管多老的美国妇人，都称她小姐，这样至少不会挨骂！如果叫错了，她也会捂着嘴笑，心想：‘这么老了还有人称我小姐。’这是多么虚荣啊！

有一位居士曾告诉我，某寺有一位老和尚，常常怀疑自己到底是师父还是徒弟。他的徒弟聪明能干，青出于蓝，每遇到有重要客人来，徒弟就对着他喊：‘嗨！过来！今天有客人，多加两道菜。’师父一边下厨做菜一边想：‘究竟我是师父，还是徒弟？想想我还是师父，有这样能干的徒弟，信徒不需要我招呼，房子漏水不需要我操心，庙里的人多了，也都是他在管的，这不是很安慰吗？’虽然有些信徒多管闲事为老和尚抱不平：‘你徒弟怎么用这种态度对你？’老和尚却笑笑说：‘这是我的福气啊，否则我要非常辛苦了！’

这么说来，究竟是谁大谁小呢？俗话说：‘要得人缘好，只有老做小。’通常一个人，能谦下的话必能敬上，谦下者将受到部属的爱戴与拥护；敬上者，也会获得长辈的提携与呵护。因为我们个人的才智和能力是非常有限的，若少了他人的协助和支持，即使得志于一时，也不能成大业于长久。一些人，尽管自居于卑下，却往往被推举而登于尊位，倒是那些自居高傲的，到头来反被摒弃而流于蹇途了。