美国有一位非常博学多闻的学者，在八十多岁时，慨叹宇宙之间有无穷尽的道理，尽管他以数十年的时间从事研究工作，仍然觉得所学不周；而最遗憾的是他还不能透彻生命的奥秘。他说了一句话：「如果能有来生，我只求三个愿望──一是年轻，二是健康，三是贫穷。」

年轻与健康是人人企求的，为什么这位学者还求贫穷呢？当然有他的道理。求年轻是希望拥有更多的时间。人的身体和精神总是受到岁月的磨损而衰弱，人过了中年以后，就会觉得时间不够用，体力弱、脑力差。年轻时有着无穷的希望及冲劲，也有长久的时间来完成心愿，所以，人到了年老时才知道年轻的宝贵，总希望自己年轻一点，能够有较长久的人生。

第二项是健康。一个人即使年轻，如果身体不健康，则智慧、脑力也无法充足。人一定要善加调节日常生活，不论是睡眠或食量都要有适度的调节，有好的身体就有饱满的精神，才可以发挥人生的智慧效用。佛陀说：「诸苦患中，病苦为最。」病比老更痛苦、比死更难过，所以身体的健康非常重要。

接着，他所求的就是贫穷。这一点使我们感到非常困惑，每个人都要求事事如意、生活富有，为什么这位学者却要求贫穷呢？原来富有的人生容易使人丧失斗志。有很多成功的学者、伟大的人物，都是在贫穷、困苦的环境中产生斗志而有所成就的。例如释迦牟尼佛，他虽然生活在富有的环境中，但是为了完成道业、透彻宇宙的道理，他毅然舍弃荣华富贵的享受，自愿择取常人无法忍受的贫穷──苦行生活。

德雷莎修女的三戒律

不只是这位学者，就是其他宗教，如基督教、天主教也有同样的情形。譬如近代的德雷莎修女，她可谓是天主教的光荣，我个人也非常敬仰。她只是一位修女，为什么能够得到国际人士的称赞、敬重？那是因为她真正守持天主教的三条教戒──贞洁、奉献与守贫。贞洁方面，她也一样舍弃了小家庭，出家走入修道院，保持身心的贞洁，这就是他们的规戒。

其次是奉献。我常说，真正的修行人是没有自我的，佛陀就是为了众生而修行、为众生而成佛；德雷莎修女也是为人类而奉献，她把心献给天主、人民，并且走入最艰苦、最困顿的地方，在贫病饥饿的处所，献出她的心力，救济那些穷苦的众生，这就是救贫。

三者守贫，因为身边一无所有，所以她的心一无挂碍。没有事业的牵绊，没有物质的累积，我们的心灵自然没有挂碍。这就是圣者所持有的规戒，也是学者所追求的境界。

看到他们如此致力于入世的志业，我们更应以出世者的精神，坚强而超脱，抱持着只要有一口气存在，就贡献一分力量；一天能够行动，就做一天志业的信念，绝对不可有逃避的心态，要生活在贫而乐道的境况中。孔子称赞颜渊，就是因为他能够安贫乐道。

所以，有智慧的人并不要求财富，也不求享受。他勇于接受各种磨练的环境，因为有磨练的环境才能升华人格。铁块一旦丢入洪炉里，就会被熔化，但光在洪炉里烧熔，仍然无法成器，必须再经过几番锤炼，才能够造就各式各样的器具。所以要成就精纯的人生，除了接受一番磨练，还要再经过无数次的挫折打击，才能真正完成历练的过程。

我们要好好把握现在，利用环境、时间及健康的条件，除了自性的启发之外，还要赶紧发挥我们的良能，以无牵挂、无污染的感情，奉献给人类一分爱心。