过去，世尊在舍卫国祇树给孤独园时，有一次正值秋天，瓜果成熟，世尊带领着比丘们在部落间行脚游化。一路上，大众食用了许多瓜果，吃了之后无法消化，许多比丘因此患了疟疾与各种病症，没办法好好坐禅、诵经、行道。

于是，阿难请示世尊：“世尊！您过去修了什么福报？让您无论食用何种食物，都能顺利消化，不会引发色身上的病苦，您的尊容，现在反而更加光泽庄严。”世尊告诉阿难：“我在过去生中，常以慈悲心为众生调制汤药，由于这样的善因，而感得健康无病的果报，无论吃什么食物，都能够消化，不会产生种种苦患。”

阿难恭敬地说道：“世尊！唯愿为我们慈悲解说您过去生中的因缘。”

世尊告诉阿难：“你们仔细聆听，现在就为你们解说。

过去，在波罗奈国，有一位名叫“莲华”的国王，他善能治理国家，国境之内和平安定，物产富饶，六畜兴旺，百姓衣食丰足、安居乐业，所种植的甘蔗、蒲桃，以及种种瓜果，无不丰美甘甜。

然而，国内的百姓却因为贪心，食用过量，导致色身不能消化，甚至产生种种疾病。于是，百姓们互相搀扶着，来到莲华王面前，向国王寻求治病的良药。莲华王见到众多生病的百姓，生起大悲心，于是召集国内的医生，敕令他们调制治病的汤药，施予民众。然而，这些汤药却无法治好百姓的病症，生病的人因此愈来愈多了。

莲华王责问医生们：‘为什么你们不能治好百姓的病，让他们纷纷来向我求救？’医生们回答：‘因为缺少治疗这种疾病的药材，所以无法治好他们。大王，我们也是有病在身，连自己都无法保全了，又怎能治愈他人？’

听了医生们的话，莲华王非常难过，再问：‘缺少什么药材？’医生们回答：‘这种病，只有服用赤鱼的血肉才能治好。可是我们遍寻不着，所以生病、死亡的人愈来愈多。’

莲华王心想：‘既然国境之内找不到赤鱼，我应当发愿，自己化作赤鱼，治好众生的病！’

于是，莲华王召唤太子及大臣们，说道：‘我将这片国土托付你们，希望你们共同努力，治理国事，不辜负人民的期待。’太子及大臣们听了国王的话，立刻悲从中来，涕泪不止，他们哽咽地对国王说：‘大王！我们做错了什么事？让大王说出这些气愤的话？’

莲华王回答：‘你们没有过失，只是现在国内的百姓深受病苦折磨，许多人因此丧命，而这种病必须服用赤鱼的血肉才能痊愈，所以我愿舍弃此身，化作赤鱼供养百姓，治愈他们身上的病。我召唤你们来，就是为了将治理国家的重任托付你们。’

听了国王的话，太子和大臣们悲痛地放声大哭，抱住莲华王的双足，哽咽地说：‘我们全国上下都仰赖大王的慈悲庇护，百姓才能安居乐业，国家方能繁盛昌隆，为何大王却要弃我们而去？’

莲华王回答太子：‘我所做的决定，也是为了全国百姓，你们为什么要阻拦呢？’无论太子及大臣们如何劝阻，都没办法留住国王。

此时，只见莲华王手持香花，登上高楼，向四方作礼，并发大誓愿：‘我愿舍弃此身，投生到波罗？国的大河里，作大赤鱼，供养全国百姓，凡是服用我的血肉的人，种种疾病都能痊愈。’

于是，莲华王随即从高楼纵身而下，命终之后，投生波罗奈国的大河里，化作一条大赤鱼。百姓们听说河中有大赤鱼，纷纷携带刀斧争相而来，割取大赤鱼的血肉，食用后，一切病症都痊愈了。而大赤鱼身上被割去的地方，很快又重新长出来，就这样持续布施血肉，救济众生，始终没有丝毫悔意。直到十二年后，大赤鱼命终，当即投生于忉利天。”

世尊告诉阿难：“当时的莲华王，就是我的前身，由于舍身拯救了许多百姓的生命，因此在往后无量世中，不曾受到病苦折磨，乃至能够成就佛道，度化众生离苦得乐。”

听了世尊的开示，比丘们无不踊跃欢喜，信受奉行。

典故摘自《撰集百缘经·卷第四》

省思：

释迦牟尼佛累劫行菩萨道，以大悲心常行布施，宁舍头目脑髓，只为济度众生离苦得乐，故经云：“三千大千世界，乃至无有如芥子许，非是菩萨舍身命处，为众生故，然后乃得成菩提道。”

行者亦当效法诸佛菩萨的大悲愿行，以清净平等之心，在生活中广行布施，修一切善，无善不修，舍除悭贪、拓展心量，在慈悲、利他的愿行中，庄严无上菩提，迈向光明人生。