佛陀在舍卫国祇树给孤独园弘化之时，有一天对比丘们开示：若是牧牛人做了以下十一件事，牛群不仅得不到利益，也得不到良好的护养。哪十一件事呢？牧牛人不能辨别牛的色泽是否正常；不知从牛的外观判断是否健康；应当为牛刷洗却不刷洗；未能将牛身的疮痍照护好；不知道适时的放烟以驱蚊虫；不知道哪里有良田茂草；不知何处安隐无危险；也不知河川哪处适合渡越牛群；不知节令时序；若挤牛乳时，全部挤尽不留遗余；牛群中可为领导之成牛，不懂得善护此牛。比丘们！如果牧牛人具备以上十一件事，就无法养护牛群，使其增长。

比丘僧众也是如此，如果具备以下十一件事，修行终不能有所增益。哪十一件事呢？比丘不明色法；不晓其相；应摩刷而不摩刷；不覆护疮痍；不随时放烟；不知良田茂草处；不知渡处；亦不知安隐之处；不知时宜；食不知留遗余；亦不恭敬对待诸长老比丘。

什么是比丘不知色法？比丘不知道有地水火风四大因缘和合所造就的色法，此所谓比丘不别其色。什么是比丘不别其相？比丘不知道什么行为是愚昧、什么是有智慧，不明了也不会分辨，这样的比丘即是不别其相。什么是比丘应摩刷而不摩刷？比丘若是眼对色尘之境时，立刻起种种妄想、杂念，不知道守护眼根，因不善于收摄念头而造作种种祸殃；同样的道理，比丘若是耳闻音声、鼻嗅众香、舌尝诸味、身触细滑、意根攀缘法尘，起了种种妄想、杂念，不守护意根、不改正行为，这样的比丘就是应摩刷而不摩刷。

什么是比丘不覆护疮？比丘起了种种欲想不知舍离，也不止息妄念；或起瞋怒想、杀害想，起种种不善的念头，始终念念攀缘不舍，这样的比丘就是不覆护疮。什么是比丘不随时起烟？比丘所讽诵之佛法经文，不随时宜向人演说，这样的比丘就是不随时放烟。什么是比丘不知良田茂草？如果比丘不能如实明了四念处观；不能依之而行，这样的比丘，就是不知良田茂草处。什么是比丘不知渡处？比丘若不明白贤圣八正道是通往涅槃彼岸之渡口，就是比丘不知渡处。

什么是比丘不知所爱？比丘不知于契经、祇夜、授决、偈、因缘、本末、方等、譬喻、生经、说、广普、未曾有法等十二部经用功，就是比丘不知所爱。什么是比丘不知时宜？比丘不知进退，任意前往轻贱家、博戏家，这样的比丘就是比丘不知时宜。什么是比丘不留遗余？当信众或优婆塞斋僧、供养食物时，比丘贪着饮食好味，不知止足，这样的行为就是比丘不留遗余。什么是比丘不敬长老诸高德比丘？比丘对于有高德之长老比丘，不起恭敬心且多有冒犯，此比丘即是不敬长老。若有比丘具备这十一件事，于佛法中终不能得大饶益。

若是牧牛人能成就以下十一件事，即能照顾好牛群，并能有所饶益。哪十一件事呢？牧牛人能辨别牛身的色泽是否正常；会从外观判断是否健康；应该刷洗牛身时就去刷洗；牛身若生疮痍，随即照顾处理；适时燃烟驱赶蚊虫；知道良田茂草之处；知道可渡牛过河之处，爱护其牛；能分别节令时序；知道牛群的性情；挤牛乳时知道留余；也能知道牛群中可领导之牛并善于护用。这样的牧牛人就能将牛照护妥当。比丘！若牧牛人成就此十一法，不失时节，牛群就不会减损。

同理，比丘若能成就以下十一法，于其中获益良多。是哪十一法呢？比丘知色，知相，知摩刷，知覆护疮，知起烟，知良田茂草处，知所爱，知择道行，知渡处，饮食知止足；知敬奉长老比丘，随时礼拜。

什么是比丘知色？比丘明了有地水火风四大因缘和合所造就的色法，此谓比丘知色。什么是比丘知相？比丘知道何者为愚相、智相，能如实分辨其相，此谓比丘知相。什么是比丘知摩刷？比丘起欲想时，当下知道舍离欲念，并殷勤希望永无欲想；若起瞋恚想、害想，及诸恶不善的念头，当下觉察念起，随即舍离，并殷勤希望永无恚想；知道摩刷掉念头攀缘的习气，此谓比丘知摩刷。

什么是比丘知覆护疮？比丘眼见色尘，不起色想，亦不受染着而净眼根，能去除愁忧，远离不善法，心不贪着爱乐，面对境界时善护眼根；同样的道理，比丘若是耳闻音声、鼻嗅香、舌知味、身知细滑、意知诸法，都不起识想亦不染着，使意根清净，此谓比丘知覆护疮。什么是比丘知起烟？对于所听闻之佛法能广为人说，此谓比丘知起烟。什么是比丘知良田茂草处？比丘如实明了贤圣八正道，并依之而行，是谓比丘知良田茂草之处。什么是比丘知所爱？比丘若听闻如来宣说妙法，慕道而法喜，如是比丘是谓知所爱。

什么是比丘知择道而行？比丘能于十二部经，所谓契经、祇夜、授决、偈、因缘、本末、方等、譬喻、生经、说、广普、未曾有法，择其经义而亲躬实践，如是比丘即是知择道而行。什么是比丘知渡处？若比丘能在“观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我”四念处法门上用功，即是比丘知道往解脱彼岸之渡处。什么是比丘知食止足？当有正信梵志或优婆塞斋僧、供养比丘食物时，比丘不贪着饮食，能知节制，这样的比丘即是知止足。什么是比丘随时恭奉长老比丘？比丘恒常以身、口、意业之善行，承事诸长老比丘，此谓比丘随时恭奉长老比丘。

若能成就以上这十一法，必能于中获益良多。此时，世尊宣说此偈：

“牧牛不放逸，其主获其福，六牛六年中，展转六十牛。

比丘戒成就，于禅得自在，六根而寂然，六年成六通。

比丘们！若能如是舍离恶法，成就后面所说之十一善法者，就能于此中获益良多。比丘们！当如是学习。诸比丘听闻佛陀开示，皆欢喜奉行。

典故摘自：《增壹阿含经·卷第四十六·放牛品第四十九（一）》

省思：

故事中佛陀以牧牛譬喻修行，具体开示十一种法要，令比丘远离恶法、成就善法，深获法益。凡夫的心总是攀缘六尘、妄念纷起；若不勤修方便法门，微密观照，犹如身长疮痍，疏于照顾，终至伤之甚深。偈云：“牧牛不放逸，其主获其福。”这念心好比一头牛，要以精进、不放逸之力，依教奉行调伏此心，如此日久功深，开悟成道，指日可期。