有一段时期，释迦牟尼佛在舍卫国祇树给孤独园弘法。当时提婆达多虽亦从佛出家，却为名闻利养蒙蔽心性，造作三逆罪：于耆阇崛山推落大石、碎片伤佛足趾而出血，又于王舍城放纵黑象、欲加害于佛；率众脱离僧团别立一派、破坏僧团和合；又杀害已证阿罗汉果的莲华色比丘尼。提婆达多因自己故行杀生，恐惧将受恶报，而前去询问外道六师，六师答以种种邪见，告诉他：“为恶无罪，为善无福；若信敬心生，则丧断善根。”

阿难看到自己的兄长提婆达多为利养故造诸恶业，心中惋惜憾恨不已，悲伤懊恼、哽咽地禀白世尊：“调达真是愚痴！造不善业，破坏善根，使释种受辱。”世尊告诉阿难：“提婆达多非但今世为贪图利养而断破善根，在过去世中也因贪图利养而丧身失命。”

阿难向世尊禀白：“世尊！提婆达多在过去世中贪利丧身，其事如何？恳请世尊开示，我等愿乐欲闻。”

世尊对阿难说道：“善听！我当为汝等宣说。在往昔无量不可思议阿僧祇劫，于此南阎浮提有一波罗奈国。当时有位名叫摩诃夜移的商主，其妻自怀孕后，性情变得仁善柔和，怀胎期满，生下一名男婴，形体端正，父母对他爱念有加，于是准备美味佳肴，邀请亲戚和相师共同欢庆，席间抱出婴儿示众，并请相师为他取名。相师问：‘此儿受胎以来，有何瑞应之事？’商主回答：‘其母怀胎后，自然变得慈心和善。’于是相师便为他取名‘善求’。善求逐渐长大，好乐行善积德、慈愍众生。之后商主之妻再度怀孕，这次她的性情却变得恶劣，怀胎期满，生下一名男婴，形体丑陋，商主请相师为婴儿取名。相师问：‘此儿受胎以来，有何感应之事？’商主回答：‘其母怀胎后，性情变得弊恶。’于是相师便为婴儿取名‘恶求’。恶求逐渐长大，好为恶事，恒生贪心，且心怀嫉妒。

善求、恶求两兄弟长大后，与其他商人一同入海求宝，两人各带五百位侍从，先后出发。然而路途遥远，行至中途，船上所备粮食即已用尽，经过七日，大众都饥困将死。这时，善求与随行商人，一同诚心向诸神祈祷，希望能得到救济，度过饥乏之难。就在他们诚心祈祷后，遥见空泽之中有一棵枝叶茂盛的树，便朝着那棵树前行，发现了一池泉水。于是善求与众商人又复以至诚之心，祈求诸神哀悯救护。诚心感动了神祇，现身告言：‘斫去一枝，你们所需将自然出现。’众人听闻神祇之语十分欢喜，便将一树枝斫下，果然有美味浆汁流出。斫第二枝时，有种种食物涌出，百味具足，大家纷纷承接、各个都得到饱满。斫第三枝时，各种妙好衣服具现。斫第四枝时，涌现种种庄严宝物，大众所需悉皆备办。

不久，恶求及同行商人也到达此地，众人依善求的方法，也都获得满足。恶求心想：‘这棵树光是树枝就能涌出这么多好东西，何况是树根？我要砍倒这棵树、挖掘树根，这样必能得到极妙上好之物。’恶求心意既定，便命人砍树。善求听闻此事，不禁感到气愤懊恼，告诉恶求说：‘我们中途缺粮、饥饿困乏，生命危在旦夕，幸蒙此树相救，众人才得以活命。你怎么可以忘恩负义，怀此弊恶之念，想要砍伐此树？’然而恶求并不理会善求的劝谏，还是执意伐树掘根。

善求心系此树之恩，不忍见其遭受破坏，便率众人返家。就在恶求将树砍倒之际，出现五百罗刹鬼，将恶求及同行商人悉数食啖，他们的财物及同行伴侣，一切尽丧。”

佛告诉阿难：“当时的善求，是我的过去身；当时的父亲，是我今生之父净饭王；母亲是我今生之母摩诃摩耶；恶求则是提婆达多的过去身。阿难！提婆达多由于贪求利养，不仅今生行不善事，过去以来，世世常造诸多恶业。我于往昔无数劫中，常与提婆达多为伴、共处，我恒以善法教之劝之，而他并不接受，反而对我心怀怨恨。”

阿难及在会四部弟子──比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，听闻世尊所言，心中悲喜交集，皆共劝勉、各自惕励，顶戴奉行世尊的教诲。

典故摘自：《贤愚经·卷九·善求恶求缘品第四十九》

省思：

贪求利养为害甚深，能令人远离圣道、断破善根、造诸恶业。经云：“愚者贪利养，不见其过恶；利养远圣道，善行灭不生。”愚痴之人短视近利，为贪求利养造作诸恶，纵得一时的荣名、财富、权势、地位，过后却难逃恶报之苦，非但无利，反更增于祸害。行者洞悉利养过患，当善自省察，将种种贪着看破、放下；不求世间名利恭敬，但为自利利他、上求佛道、下化众生，如是发心，如是行持，必能深入佛法大海，得究竟真实利益。