永明延寿禅师，在净土宗里面是列为六祖。他是在唐末五代，佛法比较兴盛的时期。大家要知道，净土宗十三位祖师里面，在唐宋时期，就占了好像是六位，祖师最多的就在唐宋时期。从中可见，唐宋时期的佛法有多兴盛，黄金时期。从地段上来讲，说实在的，真的，南方人家占了绝大部分，好几位都在杭州，杭州这么一个地方，从中国版图上看很小的一个市，就占了好几位。永明延寿禅师就在杭州，他就是当时所谓的临安府的人，很小就皈依了。

后来，到了三十岁的时候，大家都知道那个著名的公案，就是他天天放生，放着放着，把他的俸禄放完了，把公款也放进去了。最后人家把他逮起来了，逮起来，他还不怕，说把我砍了头了，正好我往生，就等于说想睡觉缺个枕头，终于好事来了一样。结果愿力广大，吴越王就舍了他的官位，放了他。所以后来，就在这个翠岩禅师门下剃度出家。

他走过好多都是在江浙一带的大的这些圣地，后来又去了天台山的天柱峰，参一位叫做德韶禅师的，有所悟境。有所悟以后，就在天台山的国清寺修法华忏。国清寺又是一个大金刚地方。当时在修忏的时候，诶，他梦中就有感应，当然梦中有感应也两说，他老人家有一个功德，一天要行一百零八件佛事，所以他感得感应也各种说法。有的说他见到观音菩萨，梦里边用甘露给他灌口，甘露灌到他口里面，一下子，从此他就获得大辩才了，就是讲经说法、注疏就无碍了。还有一种说法，是普贤菩萨所供的那个莲花，突然就到了他手上，他当时就是梦里边有这么一个感应。

后来他就在智者禅院，天台山的智者禅院抓阄。写了两个阄，一个是一心修禅；第二个就是诵经万善，意思就是说修净土。那么抓了阄，大家知道，人家连抓了七次，全部都是抓的万善之阄，所以后来他有一个著作就叫《万善同归集》。你看，真的有些事情呀，就是愿力再来的，已经注定，定数了。他呢，还住过雪窦山，就是现在我们这个奉化，弥勒菩萨的道场。后来又受吴越忠懿王的邀请，到灵隐寺，复兴灵隐寺。

灵隐寺复兴了以后，又转至到什么呢？就是净慈寺。净慈寺，大家知道吧，济公用那个木头，井里面出木头的，这个井就在净慈寺，南屏晚钟就在净慈寺，对面现在就是雷峰塔。那么这个净慈寺，这里边又去住锡。所以他每天特别精进，他最出名的著作就是《宗镜录》和《万善同归集》，单品就是写的这个《四料简》。

永明延寿禅师提倡禅净双修，别人有时候知见往开分家，好像要反目成仇一样，永明延寿禅师做了一个革命性的表率，他反而是把禅净给融在一起。这对当时整个佛教都是一个反向的刺激，一下就让它进入什么？从恶性进入良性，这是永明延寿禅师这样的一个功德，大家也要了解一下。

而且他殁后以后，就是圆寂以后，他这个法界的功德也是这样。后来，从临安来了一个和尚，天天绕着延寿禅师这个灵塔绕塔。大家问说，你为什么突然间来到这里做这个功德，他说他有一次大病，病到阴间，到了阎王跟前了，看见阎王天天到点就拜一个祖师爷，墙上挂一个祖师爷像，他问是谁呢？说那就是永明延寿禅师。所以由这个阎王老爷都重他的德行，你想想他的德是真德还是假德！我们的人能骗得了人，能骗得了阎王吗？阎王你骗不了呀。所以一直到清朝的雍正皇帝，还特别崇拜他。雍正皇帝对于他的《万善同归集》，在那个《拣魔辨异录》里边一直称赞永明延寿禅师。

最后说一件，我们现在弥陀圣诞的吉祥日，实际上就是延寿大师的生日，这个因缘也正好说明，大师就是阿弥陀佛在娑婆世界的又一次示现。