即便对佛教并不了解的人，也知道古典名著《西游记》中有一个给孙猴子念紧箍咒的唐僧，唐三藏。学佛人更是对“三藏法师”一词耳熟能详，但“三藏”究竟是什么意思呢？

“藏”的梵文为比摘家、比吒迦，原意是盛放物品的箩筐，后来引申指代佛法经典，意为“全书”。

三藏，又作“三法藏”，指经藏、律藏、论藏。《大乘义章》上说：“包含蕴积名藏。三藏经典能够包含蕴积文义，故名为藏。”多被世人称作佛教经典的总称，其中经藏是指佛所说之经；律藏是佛陀所制定的僧人戒律；论藏是诸位佛弟子的论述和研究教义的论著。

传说在佛陀灭度之后，弟子们唯恐佛陀的精要开示遗失，便由迦叶菩萨带领五百位大阿罗汉，在王舍城七叶窟举行第一次经典结集，由阿难诵出经藏，优婆离诵出律藏，并一一记录。如西晋竺法护译《佛五百弟子自说本起经》，便记载了佛灭度后迦叶尊者与五百罗汉最初结集三藏。后来，又陆续有第二、三、四次的经典结集，使得世尊一代时教经典日益完备而流传于世。

我们熟知的玄奘之所以被称为“三藏法师”， 是称赞他精于经、律、论三藏，熟知所有三藏十二部佛教圣典。除他之外，鸠摩罗什法师、求那跋陀罗法师、安世高法师、菩提灯法师南华禅寺开山祖师智药三藏等也被尊称为“三藏法师”，就是后人对这些精通法义大德高僧的尊崇。

《大佛顶首楞严经》中提及的“一心三藏”，即“空如来藏、不空如来藏、空不空如来藏”。

空如来藏：一切皆非，无形无相、客观存在、不生不灭；

不空如来藏：一切皆即，有形有相、千千万万、生生灭灭；

空不空如来藏：皆非皆即，离非离即，有无相生，本自一体。

一心三藏中，空如来藏是法身，不空如来藏是化身，空不空如来藏是报身。三身乃一身，三藏即一心。

另外，三藏还有指声闻、缘觉、菩萨等三乘人所说的教法，分别叫作：声闻藏、缘觉藏、菩萨藏。

声闻藏，是听闻佛陀声教而证悟的出家弟子，顺着佛陀所说的道理修行，得证道果。

缘觉藏，又作“辟支佛藏”，是指依“十二因缘之理”而开始修行，无师自通悟道的人。

菩萨藏，是修六度之行，圆满二利，专门利他，修行至无上菩提大般涅槃境界。