信与愿是往生的关键。蕅益大师说得明白：“往生与否，全由信愿之有无。”只要有真信切愿，临终十念，甚至一念也能往生。反过来说，如果没有信愿，纵然把名号持到风吹不入，雨打不湿，也难往生。

深信之后，便要发愿。蕅益大师在《阿弥陀经要解》里说：“如此信已，则娑婆即自心所感之秽，而自心秽，理应厌离；极乐即自心所感之净，而自心净，理就欣求。”可见，我们相信了还不行，还要发愿以求生净土。

清代省庵法师说：“入道要门，发心为首。修行急务，立愿居先。愿立则众生可度，心发则佛道堪成。”发愿十分重要，必须重视。

在发愿中，要明确以下几个问题：

一、首先，要厌离娑婆世界

认识娑婆世界的苦，苦有“八苦”，而根本苦是轮回苦，生生死死，永无了结；六道轮回，永难出离，我们要了脱生死，就要有脱离生死的紧迫感。

二、不能发愿只当自了汉

净土法门是大乘法门，是自利利他的法门，我们应当发菩提大愿，普度一切众生，希望所有众生都求生净土，这样才能与阿弥陀佛的愿力相应，才能感应道交。

三、不要发心修来世

发这样的愿，就是求人天福报，不可能往生净土；并且永远跳不出生死苦海。因为，你只想修来世。要知道三世因果，如果来世享受荣华富贵，在享福的同时，会大量地造种种恶业，第三世就可能到三恶道中去。因此，必须发愿了生死，出轮回，求生净土。

四、发愿不能脚踏两只船

又想往生净土，又留恋娑婆世界。这说明自己信不真，愿不切，到了关键时刻，就不能往生净土，这类的事例很多，要引以为鉴。

五、念佛人有病要发愿求往生，不要发愿求病好

这是印光大师说的，必须牢记。只发愿求病好，说明自己还留恋娑婆世界，怕死还是要死，如发愿求生净土，说明你能放下这个躯壳，一心念佛，业障消得快，寿命未尽，病反而会好了；要是寿命尽了，便能往生，了脱生死，达到了学佛人的根本目的，这是好事，又何惧之有？