要思惟死亡的痛苦，才能生起修道之心。如何以念死法修道？

有一次佛问比丘：怎么才叫不放逸修死想？有一个比丘说：我思惟我只有七年的寿命。佛告诉他：这叫放逸修死想。有个比丘说：我思维我的寿命就只有七个月。佛说：这也是放逸修死想。有比丘思维寿命只有七天、六天、五天、四天、三天、两天、一天，乃至于就是一顿饭的时间，佛都说这是放逸修死想。最后有一个比丘说：我思惟我的生命就在呼吸之间，我一这口气呼出去，保不准它能够吸进来。佛才认可：你这样思惟，才叫不放逸修死想，生命就在呼吸之间。

如果用这个标准来看，我们都是放逸懈怠者，我们总是认为我的寿命还很长，念佛可以慢一点，还有的是时间。如果这样思惟，自己必定会在临死时手忙脚乱。