问：怎么不念本师释迦牟尼佛？念佛是念佛的什么？

大安法师答：本师释迦牟尼佛在千经万论中都劝我们念南无阿弥陀佛，没有劝我们念南无本师释迦牟尼佛。所以学佛，要听话。释迦佛让我们念什么，我们就念什么。

释迦牟尼佛亲证到法界当中有一尊光中极尊、佛中之王的阿弥陀佛。他代表着十方三世诸佛的大悲心、大威神愿力、大智慧善巧，能够最大限度的利益九法界众生。所以一切诸佛也都以无我的空性，把阿弥陀佛推到前台，自己隐在后面，劝一切众生念阿弥陀佛，往生到西方极乐世界。这是度化众生法尔自然的一桩事情。

所以释迦牟尼佛让我们念阿弥陀佛，我们就听话。甚至还有一种荒谬的见解，说“念南无释迦牟尼佛这个法更高，中下根机的人才念南无阿弥陀佛。”这就更荒唐了。难道他能超过佛吗？我们都要有辨别的眼光，不要去听世间一些凡夫的知见。

念佛是念佛的什么？佛有无量的功德，我们可以念佛的光明、念佛的神通、念佛的智慧、念佛的福德、念佛的善巧、念佛的相好等等很多。而净土宗特别强调的是念佛的名号。这个名号作为一个形而下的音声符号，它里面蕴藏着阿弥陀佛形而上的法身、报身的功德，蕴藏着佛救度一切众生的四十八大愿的力量和光明。

阿弥陀佛又是法界藏身，一佛等于一切佛，所以南无阿弥陀佛名号蕴藏着阿弥陀佛的功德，也就等于蕴藏着十方三世一切诸佛的功德，所以念这句名号就等于念到了一切诸佛所有的一切，所以这就叫万德洪名。

万德洪名就是无量的功德凝聚的一个名号。这个名号跟我们的心是互动的，灵明不昧的。当我们念名号的时候，名号的功德就现前了，这就叫名召万德。这个名号跟我们众生是同体的，召唤出来功德就能够转化为我们凡夫众生的功德，全摄佛功德为自功德。

所以这句名号是沟通凡夫和佛之间的一个中介、一个媒体，是我们通向实相智慧之海的一个桥梁、一个通道，所以这是很不可思议的。这个名号的光明功德连接着凡夫的法界和佛的法界，所以我们要好好地念这句名号。