佛教的法运分三期——正法五百年，像法一千年，末法一万年，所以这种悬记也就是符合着佛陀所说的成住坏空，一切法无常。佛教亦复如是，它的诞生之日，也就意味着有终结之时，就好像一个人生下来，必定有他的死亡之日一样，不可避免。

佛教的流传是要靠众生的善根的，靠众生的信心的。当众生都是业障很重，烦恼很深，贪欲心很大的时候，他就不会有一念的系念三宝的心了，那信心就会消失。当这个信心消失的时候，表现的外相就是出家人也不像出家人了，袈裟自然变白了，佛典里面自然没有文字了，这就是经道灭尽，一切大乘经典都灭尽了。那释迦牟尼佛很慈悲，就在这个末法的时候，一切经典都没有的时候，“我以慈悲哀愍”，特别地加持这部《无量寿经》住世一百年，最后住一百年。

末法时候的众生，那已经是经历了饥馑灾、瘟疫灾、刀兵劫，苦不堪言，寿命极短。就在那个时候的众生，如果遇到这部《无量寿经》，还能够生起一念的信心，去书写这个经典，供养这部经典，读诵这部经典，受持、依教奉行这部经典，还能够为他人去演说。这时候演说，很难想象他会讲高深的道理，那是讲不出来了，真空妙有、中道了义，那是听不明白的。

那个时候的众生连“南无阿弥陀佛”六个字都念不完整，业障到这个程度。但是为人演说，哪怕演说“你念阿弥陀佛就能解脱苦难”，就说这句话，都是不得了的功德。这种依教奉行、为人演说的众生，临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在这个念佛人的面前，亲自来接引，弹指间、须臾间就往生到西方极乐世界。这叫“随意所愿，皆可得度”，得度生死苦海。

末法的众生是最苦的，苦到什么程度？刀兵劫，就是那种心的残忍、猛利，能够感得一根草就是一把匕首，随手抄起一根草，就可以相互残杀了。而且，六亲眷属见面都起杀心的。为什么呢？因为有一个观念控制他，叫先下手为强，为了保存自己，我就必须要杀他。你说，人已经到了那个状态了，还有人会感觉到快乐吗？完全都是恐惧，极大的恐惧！这就是由于这个地球没有圣人的教化，没有信仰，没有道德，整个的邪知邪见日益地演化到这个无可收拾的程度。

这时候，纵然是各种圣人来到这个地球再讲道理，已经是没法说了，他没有时间听了，他没有心情来听了，他要保命了。所以就有一批比较心软一点的众生，为了怕被人杀，就逃啊，像兔子逃命一样地逃到深山老林里面躲起来。那些没有逃、不逃的人，相互很刚强地对峙，你杀我，我杀你的情况，结果是都杀完了，叫无有噍类，全都杀光。这是刀兵劫，人寿平均十岁，我们整个人类面临的场面。

那逃到深山里面的，只有一万人，再见面的时候，相互痛哭，看到整个的都是尸体如林。痛哭，他就生起了上品的厌离心，由这个厌离心产生了一点善根了。这善根就是：我们不能再杀了，我们相互有一个约定了。这个约定就是戒律，就是持不杀生戒，相互不要杀了。就由于这一念的善心所感，使这个减劫的最痛苦的地方有一个转机。一切命运都是由人心来转的，有一念的惭愧心、厌离心和持戒意识，马上从减劫就转为增劫了——每一百年增一岁，人的身高长一寸。

到了增劫，就往好的方面走了。那持不杀生戒，大家生命有安全，有保障，就至少离开了相互之间的恐惧，慢慢地可能相互还比较关爱对方，还有点仁爱心，慢慢地，那仁爱心，我们再做一个约定吧——不偷盗戒，我不偷你的东西，你也不要抢我的东西。慢慢地，这么持戒，命运开始好转了。如果不这样，刀兵劫的众生在相互残杀当中都是要下地狱的，因为他都是猛利的杀心。

两土世尊的极大的悲愍，是要对最苦难的众生给予最后的救度。这个最后救度的方法就是念佛法门——念南无阿弥陀佛，求生净土。谁能相信这个法门，谁能念，马上阿弥陀佛的悲善根力，极大的悲愍，就会前来接引这个苦难的众生，离开这个相互残杀的，恐怖的地方。