【文殊师利。时长者子因发愿言。我今尽未来际。不可计劫。为是罪苦六道众生。广设方便。尽令解脱。而我自身方成佛道。】

这是地藏王菩萨第一次发愿，不过，还没有说“地狱不空，誓不成佛”，后面还有发愿。这一世是男子身。

有位居士问我：“地藏王菩萨尽变成女的，怎么不变成男的？”我说：“地藏王菩萨最初因地的时候是做长者子的，后面才做婆罗门女、光目。”

“为是罪苦六道众生，广设方便”，我们认为人、天比地狱、饿鬼、畜生好得多，阿修罗是哪一道都有，人间的恶人就是阿修罗。在街上抢钱，无缘无故打死人的那个就是阿修罗，他不是人，没有人性了。天、人、阿修罗、地狱、饿鬼、畜生，就是在这六道之间来来回回转。

地藏王菩萨是为了度六道众生，但是度六道众生没有那么简便，很不好度的。这里观世音菩萨、地藏王菩萨都有，晓得哪一位是化身的？

劝人家信佛、念经、拜忏的，说不定就是地藏王菩萨的化身。

地藏王菩萨化的身比我们现在地球上的五六十亿人多得多，他度的人集合起来就那么多人。当然不只是我们这个娑婆世界一个地方，无量的世界，在这虚空中的很多世界。

你必须有善巧方便，没有善巧方便，你度了他，他不是那么听话的。此中众生刚强难调难伏，不是很容易度的。

我们大家都有这个感觉，当你劝不信佛的六亲眷属信佛，他不信，还不如度别的众生。度你身边的众生很不好度。

什么叫“众生”？在佛经当中说，一者是众人共生叫众生，大众共生的。因为在这个世界刚一成立的时候，就在虚空中，所以地球上什么都有。因为虚空什么都有，虚空不是空的，里头含的成分太多了。

组成虚空的时候，光音天的人下来玩，看见地上有一种地肥，他一吃这个地肥就飞不起来了。因为是共同而生的，那是化人，没有男女，化现生的。我们到极乐世界去，大家说念佛到那儿去，没有父母，在莲花里化生。

我们这个世界上现在有没有化生人呢？有，你没有缘不认识。

像在终南山里头有些老修行他见到化生人，来自别的星球，语言不通，但是他修得三昧、修得神通了，就能跟他共语。反正不是我们这个世界的语言了，就像我们这个世界的共同语言，你也没有办法沟通。现在到了美国，我们都是学英语，以前如果没有学的话，语言的隔阂很大。这是一种众生，就是共同而生的。

我们一般认为地藏菩萨他只是度地狱——“地狱不空，誓不成佛”。其实并不是只在地狱度。

有人问我说：“地藏王菩萨在地狱里度众生，地藏王菩萨住哪？还度不度人间？”地藏王菩萨发的愿是“地狱不空，誓不成佛”，并不是说他永远在地狱里度众生，人间就不度了，天上也不度了。并不是这个意思，这样理解就错了。

你在人间造业，在天上造业，福报享尽了，还是要下地狱。他是说把你的罪业度清净了，你就不再下地狱了，那就再没有下地狱的众生了。是这个意思，并不是地藏王菩萨总在地狱里头。他到人间来也是住到人间；佛在忉利天说法，地藏王菩萨就住在忉利天。

在《占察善恶业报经》的下卷，地藏王菩萨住在什么地方？住在每一个境界，修的是二种观行。他终日度众生，并没有执著众生相，这个说的都是按众生分别心而说的。

真正到地狱里的众生，哪有福德去见地藏王菩萨呢？已经堕到地狱了，连地藏名字都听不见，哪还看得到《地藏经》！地狱就是无暇，他受的痛苦一分钟一秒钟接续地发生，一点闲暇时间都没有，又怎么能见到地藏王菩萨呢？

地藏王菩萨无处不在。现在我们这个会中就有地藏王菩萨，你信吗？有时是可相见的，但你见到也不认识。你知道我们哪一位是地藏王菩萨化身？无处不在，要体会这种法界相。