在当今世界肉食文化还占有绝对的统治地位。长期以来，人们对发生在这个星球上的大规模屠杀和虐待动物的现象熟视无睹。由于人们对动物的权力和福祉普遍持以漠不关心的态度，致使屠杀和虐待动物的行为渗透于社会生活的各个领域。在屠宰场，在厨房里，在餐桌上，在豪华的饭店里，在现代化的试验室里，到处都充满着血腥的气息和动物的呻吟。

我们的饮食文化基本上是肉食的；大多数医学工作者还认为肉食是人体所必须的；社会上的领袖人物和明星们大多都是肉食的；我们的电影，戏剧和小说中所描述的饮食也都是肉食的；亲戚朋友们也都是肉食者；街上素食餐馆寥寥无几；商店和超市里摆着各种肉食 …，总之，在这种文化氛围里，肉食已经深深地固化在我们的思想意识里了。

全世界每年屠杀的动物数量是世界人口的7倍。

为了追求利润，传统的畜养方式已经越来越少，取而代之的是工业化的畜养方式。在这种现代化的畜养厂里，一个人可以看护2000头牛或20万只鸡。牲畜们所占用的建筑空间，所消耗的饲料和燃料都是经过严格计算的，甚至连牲畜们的运动量都要进行严格的控制。在畜养车间里，牲畜们过着完全是地狱般的生活。在美国的一家畜养着200百万只蛋鸡的农场里，每5只鸡就关在40厘米宽45厘米长的格子笼里。有些畜养厂为了让小牛的肉质更加“鲜嫩”，禁止小牛运动，并喂以缺铁的饲料，使之患有贫血症。

在我国的“工厂化养猪场建设标准”中允许每头猪只占有1 平方米的生产建筑面积。另外，集约化养殖常使猪互相咬尾，称为“咬尾癖”，很多养殖厂干脆就将猪的尾巴切除。在一本由我国某省主管部门推荐的推广工厂化养猪的专著中是这样建议的“最有效的办法是：仔猪出生后几天内进行断尾”。

在屠宰场，如果你以为牲畜们都是被施以“安乐死”，那就大错特错了。英国的屠宰业是受人道屠宰法严格管制的；然而，农用动物福利公立评议会在调查了许多屠宰场之后报告道：虽然法律要求必须由技术熟练的人运用适当的器材做有效的击昏和免除不必要之痛苦的死亡，但“执行的情况不能让我们满意。”在这篇报告公布以后，一位英国资深科学家曾提出疑问：电击，即使正确使用，是否无痛？某大学生理学讲师兼实用神经生物学联合实验所所长，哈洛德·希尔曼博士说，遭受电击的人，不论是意外触电还是因精神疾病而接受电击疗法，都会感到很痛。

即使我们在屠宰前让牲畜完全麻醉使之毫无知觉，我们也无法消除牲畜对死亡的恐惧，以及死前强烈的沮丧情绪。

此外，动物试验也是人类肉食文化的另一重要特征。由于人类对有关生命科学的研究还很不成熟，所以在某些研究领域，特别是在医学和生物学研究过程中大量依赖于动物试验，甚至在大学院院校的教学过程中，也经常要进行动物试验。现代医学大量的研究成果是建立在动物试验的基础上的。可以毫不夸张地说，人类的医学成果大厦之下是累累的动物白骨。此外，根据有关法律，所有新开发的药物在进行临床研究前都必须经过严格的动物测试。

除了药品以外，在开发或生产与人体健康安全密切相关的产品时，也都要首先进行动物测试，测试通过之后才能在市场上出售，其所涉及的产品相当广泛，主要包括化妆品，洗涤用品，食品添加剂等。例如，根据我国现行的法律，为了测试一种新的化妆品，往往要杀死几百只动物。

更有甚者，有许多动物在试验中要忍受活体解剖的折磨。据估计，每年活体解剖夺去了全世界约1 亿只动物的生命。而且有很多试验是在没有麻醉的情况下进行的。

“人和高等动物在心理特征上没有根本差别……低等动物确切地感觉到快乐和痛苦，高兴和悲伤，跟人类一样。”

---- 查尔斯·达尔文