无论出家在家，念佛求往生，必须孝养其父母。尤其出家众，发心长养父母之慧命，是为大孝。孝养父母，有其道理，应该劝父母持戒念佛；如果仅仅供养父母衣食，不能算孝。

因为孝有四种，总说起来，于父母有利益，称为孝。利益就分四种了。第一种，现前得益，后世不得益。第二种，现前得益，后世也得益。第三种，现前不得益，后世得益。第四种，现前不得益，后世也不得益。

四种当中，两种为孝，两种为不孝。如果现前得益，后世得益，是孝；现前不得益，后世得益，也是孝；如果现前得益，后世不得益，不孝；现前不得益，后世也不得益，不孝。总说起来，后世得益，是为孝。无论现前得益不得益，皆称为孝。什么原因呢？后世得益，终成无上佛道，所以是大孝。无论现前得益不得益，后世皆不得益，堕落三涂，所以不孝。

在家众如果仅仅供养衣食，是养其色身；如果劝父母持戒念佛，养其慧命。养其色身，容易造业，使父母后来落于苦道；如果养其慧命，成就其佛道，成其法身。

所以出家重在养父母之慧命。经上说，如果修禅定人，人家布施你衣服，你穿这件衣服得初禅，供养你衣服的人，他的福报天天增长，直到你衣服穿破不穿，才停止。更何况二禅三禅四禅、初果二果三果四果、无上佛道呢？出家众有这个机会，在家众这个机会很少。如果你能得一点点法的利益，譬如小乘的五停心观，何止衣服呢？你的身体受之于父母，得福报的第一个便是父母。所以出家众知道尽孝的，可尽大孝。

在家众不知道尽孝的，容易给父母造恶业。在家众总认为给父母吃点好的，杀只鸡、杀只鸭供养他，其实那是给父母造恶业。要知道人死为畜，畜死为人。六道轮回随业而转，你只知道孝养你的父母，杀只鸡给他吃，说不定这只鸡是你前生的父母，随业而转，投生到畜生道。你杀你前生的父母给今生的父母吃，怎么能算孝呢？要知道鬼神受血腥之供都堕落，何况人呢？所以在家众孝养父母，多是供养色身，止于一个“情念”；出家众供养父母，供养其慧命，止于一个“道念”。

父母后世不得利益，有两种近因，就是起惑造业。你起惑造业，怎么能称为供养父母呢？起惑造业必然受苦报。惑业苦流转不停，造成六道轮回。持戒就可消灭惑业，念佛往生西方就可不受六道苦报，所以孝亲有道，持戒念佛。

你自己如果能够持戒念佛，你父母也得利益。根据经上说，七分当中，父母得一分。如果你劝父母持戒念佛，七分全得。所以出家也好，在家也好，应该孝养父母。在家的以善心孝养，出家的以道心孝养。如果出家众不修佛道，在家众不修善行，于父母毫无利益，不能为孝。

或者有人说，我父母没受戒，也不知道持戒，因为戒条太繁太多，怎么办呢？有十种法（十善法），你劝父母修，一切戒具足。意不生贪、瞋、痴，身不犯杀、盗、邪淫，口不犯妄语、恶口、绮语、两舌，一切戒具足了。打开戒本看，无论五戒、八戒、十戒、比丘戒、比丘尼戒、菩萨戒，都是阐述这十种道理。这是十业清净，可以成佛。

十业不犯，就是持戒。意不生贪瞋痴，惑就灭了；身不犯杀盗邪淫，口不犯妄语恶口绮语两舌，业就灭了。惑业一灭，自然没有苦。

如果根据十二因缘说起来，惑灭就破无明了，贪瞋痴就是无明；业灭了就破行；其余皆是苦。惑业苦三一灭，到那儿去了呢？虽然不落六道轮回，还没有去处啊！念佛求往生，往生西方极乐世界就是证法性身。怎么知道呢？《无量寿经》说，彼国众生皆是无极之体。无极之体就是法身啊！

大家修念佛法门，应该起孝养父母之行，如果你得到利益，你的身体受于父母，父母自然受大福报，知道这番道理，怎么能不至诚恳切念佛呢？