根据《大吉祥经》的义注：古印度曾发生了关于“什么是吉祥”的争论，结果分成三派，一派认为看到的为吉祥，一派认为听到的为吉祥，一派认为想的为吉祥。三派各持己见，相持不下。后来有位天人到佛陀处请示此事，于是佛陀用偈颂的方式教导了三十八种最吉祥事：

1. 远离愚人，

2. 亲近智者，

3. 尊敬值得尊敬者，

4. 择地而居，

5. 过去曾经修福行善，

6. 自立正志愿，

7. 博学多闻，

8. 技术精湛，

9. 善学于律仪

10. 言谈皆善语，

11. 孝顺父母亲，

12. 爱护妻子、儿女，

13. 做事有条不紊，

14. 布施，

15. 法行，

16. 接济亲族，

17. 行为无过失，

18. 不作恶事，

19. 远离恶事，

20. 不服用烟酒等麻醉品，

21. 不放逸地修行，

22. 恭敬，

23. 谦虚，

24. 知足，

25. 感恩，

26. 适时听闻佛法，

27. 忍耐，

28. 柔顺，

29. 谒见诸出家众，

30. 适时讨论佛法，

31. 克制，

32. 梵行：过清净的生活，

33. 如实知见四圣谛，

34. 证悟涅盘，

35. 接触世间法时心不动摇，

36. 无忧虑，

37. 无污染，

38. 内心安宁。

这三十八种吉祥事是在家众和出家众的行为准则与修学指南。直至今天，这些教导仍然对提升现代人（无论他是否佛教徒）的道德品质、心灵素养和生活品味有很大的帮助。