我们学佛，我个人觉得一个人学佛，有所谓黄金十年，成败就在十年而已。什么叫黄金十年呢？刚开始学佛的五年，这个五年很重要，在打基础；最后就是临终前五年，人生的收尾。你只要把这个十年操作好，你就成功了，其实成败就看这十年而已，叫黄金十年。

你学佛五年，你如果什么都不学，可能你今生就不吉祥了。你说：“为什么呢？我还年轻。”因为你五年不学佛法的知见，你自己的妄想会想出一套修行的方法出来，然后这一套用佛法的正见去观察，叫作似是而非，最可怕！你说他懂，他又没真懂；你说他不懂，他又好像懂，这种最糟糕了！

因为你如果是一张白纸，可以，你会很谦卑地重新塑造。但是他悬在半空，你教他的时候，他说：欸，我什么都懂了。但是你听他讲话，又似是而非。然后这辈子就这样子，就似是而非了，就这样过去了，含糊笼统。

那么，你对人生没有看清楚，你的知见错误，你的操作就失误了，这很正常。你没有真懂的时候，你操作起来就含糊笼统，你这辈子就永远在似是而非，你的理解也似是而非，修行也似是而非，什么东西都似是而非，所以这辈子就糊里糊涂，就只跟三宝结个善缘。

为什么前面五年是黄金五年呢？因为你这时建立一个新的思考模式。所以这种一开始不学习，到最后自己想出一套方法，这种人是最难度的。我们做法师，知道这种人是最难度的，比什么都不懂的人更难度。所以这五年大概就决定他一生的大概走向，他大概是走向什么道路了。

最后五年为什么重要呢？就是你要做好收尾。我不太相信一个人忙了一生，临终时说放下就放下，说实在话，我不太相信。你难道不需要一些准备吗？没有需要一个过渡吗？你难道不要一个收心的阶段吗？我真的不大相信。

所以从净土宗的角度，其实你只要掌握黄金十年你就成功了。前面五年把你怎么达到临终的正念搞清楚。现在很多净土宗的人，还活在一种盲点，他一直认为临终的正念，就是把佛号念好。临终是一个乱心位，其实没有一个人临终会把佛号念好，除非你证得念佛三昧。

净土宗的往生不是把佛号念好，是要心不颠倒。净土宗还有一个问题——不学教理的，就喜欢看一些成功的案例，感应的。其实成功不能复制，我跟你讲，他的成功跟你一点关系都没有。你试试看，他是这样子搞，他三年成功了，你搞十年不会成功，你试试看。因为每一个人过程不一样嘛，他的无量的生命，你走过吗？你没有！

每一个人修行通通是个案，你应该看别人失败的例子。其实失败都差不多，失败可供参考。我们看别人成功的例子，这个是错的。他成功跟你一点关系都没有，成功不可复制，因为诸法因缘生。

其实，我更在乎一个人他为什么没有往生，他为什么失败。因为每一个人的失败情况都差不了多少。你只要找十个人的失败经验，你就知道问题出在哪里，都是临终起颠倒，不是他佛号没有念好，是他心理素质太差了。他面对烦恼业力的时候，没有任何的方法，就是手足无措，你哪是用一句佛号去压它，你压得过它吗？你没有用般若的智慧，你压得过它吗？你用事修没有理观，烦恼跟业力在你的内心活动了生生世世，你的佛号才几生的修学，你就想用佛号去压它，如果你没有理观的智慧，你哪是它对手呢？

所以我希望净土宗的人，你不要活在那个盲点！你今天能不能往生不是把佛号念好。每个人要把佛号念好就能往生，这净土宗就不是三根普被了；都一定要把佛号念好，那就是要求大家念佛三昧了。

净土宗临终正念来自于——它为什么三根普被呢——就是心不颠倒！这是每个人只要努力都可以做得到的。因为烦恼本来就是虚妄，你只要看到真相，你只要不放弃努力，烦恼就相对轻薄，你可以做到不随妄转。虽然你断不了它，但是你可以跟它做一个圆满的切割。

所以你一开始就要认清楚到底你的目标是什么。因为你人生有限，你不能够说什么都去尝试，我要先走走看。你没有多少时间让你走走看，四十年的光阴一下子就过去了。

“欲知山上路，须问过来人”，佛菩萨讲得清清楚楚，你不从经典上学习，你一定要自己去trial and error，是不是？你哪有那么多人生，你说我自己去体会，等到你觉得错的时候，来不及了！你的人生时间都过了，黄金时间都过了！

净土宗的临终正念，来自于追求心不颠倒！当然信仰也很重要，你对佛号的皈依也很重要。皈依，正念，正念的观照，智慧跟信仰的结合，其实临终的正念是一种信仰跟智慧的结合，跟禅定一点关系都没有，你散乱心照样往生，这跟佛号念不念好，跟成就念佛三昧是没有关系的，它靠的是信心跟愿力。这个信心跟愿力里面，就包括了皈依跟智慧。