我们禅七打到这个时候，应该功夫有个受用，能提得起。本来呀，在行香的时候，一定要把住功夫行，要把住话头行。如果你不把住话头，那一个妄想打的，不知道打到哪里去了，因为功夫不得力，参话头也不得力。再一个是放不下，这是个很重要很重要的事情。如果放不下呀，你话头哪能搁的进去呢？人有了妄念就放不下，有了名利也放不下，有了烦恼也放不下。为什么这样说呢？他不知道生死事大，不知道我们出家是干什么的。如果要知道生死事大的话，要知道生死可怕啊，哪还有什么比了生死的事大呢？我们回过头来想一想。

因此上，我们这个出家呀，叫出生死家。为什么这样说呢，我们要知道参念佛是谁的重要，要知道参念佛是谁的好处。再就是，我们要起一个惭愧心，回过头来问自己，为什么功夫参不上呢？为什么自己没有一点恒力呢？你想一想，每天在这里没明没黑的，如果我们再把功夫用不上，这多么可惜。

我记得在八九年时候，那个时候打七个禅七，有一位师父找着我说：“如诚师父呀，你把我领到老首座那儿，让我去请个开示。”老首座是过去高旻寺的老班首，他老人家的功夫呀，昼夜如一，落堂的功夫。

我就带着这个师父去向老首座请开示去了。那个时候，人都很虔诚。让他磕了三个头，跪到老首座和尚前面。

老和尚当即给他下了三个香板子，说：“你来请什么开示？”又下了三个香板子。说：“心不要狂，心歇下去了，那本来面目见了没有见？”又下了三个香板子。

这个师父呀，我也跟他谈了几句，也谈得很好，具体的我忘记了，也是功夫上头的事情。最后把这位师父送出去后，我过来问首座和尚。

我说：“师父呀，你看那个师父功夫怎么样？”

他说：“这个人可惜了，前生就是一个和尚，功夫就用到这个地方，停止了，不用了。他今生又是这样子，他以为他得了大好处了，他是把前生的功夫接上了。”

我一听呀，这老和尚了不得。就是这么一回事。这个师父，据说就从那以后住了小庙子了，再没有说用功的话了。

那你看一看老和尚的功夫呢？我说：“师父，那你这个功夫呢？”他说：“我给你怎么样说呢，五里路外的蚂蚁拉草，我听的吱吱哗啦的……”

你看一看，那个时候，卧龙寺常住没有钱啊，还得做佛事焰口。我记得是放第三堂焰口时，我去给老和尚送点东西，老和尚把我打了一香板，说：“你这个东西子，当家咋当的，不叫人用功办道。”

我说：“你能听见（放焰口）？”

他说：“我，嗨…这是功夫上头的事情。”

你看一看，他在最后头一个套房里住着，禅堂就在法堂里边。禅堂里边没有一个人听见，放焰口在什么地方放？在山门口放。山门后头有门，墙外头搭了个放焰口的台子。为什么这样说呢？就是要知道功夫的好处，功夫的受用。

有好多人啊，不会用功，看看古人的典章，看看古人的公案，塞了一肚皮子，有什么用呢？本来我们这个用功的人，放得越开，放得越净，腾的越空，这样才能把话头看得上去。本来在宗门下，只讲行处，不讲悟处；只讲用功，不讲典章公案。为什么呢？讲了没用嘛。因此上，我们怎么样把功夫能用上？

你想一想，要说现在，我们堂里的这些人，应该说就是我们宗门下的顶天住。佛法兴盛不兴盛，就在于我们堂里头这些人。如果我们的功夫用好了，我们到哪里去都能弘法利生，都能渡人渡己。现在多可怕的，末法时代，斗争坚固。你想一想，我们为什么生在这样的时代？我们还不发大心，还不回过头来，挽救自己，挽救社会的邪风！还是提起话头——参！