修行人顺顺境境的、平平安安地过日子不是很好吗？为什么一定要逆境呢？那么蕅益大师讲出一个道理出来：“天降大任，必先苦劳拂乱，令动心忍性”。引用孟子的话，说这个上天他要降下一个伟大的任务给这个人，使令他能够传承三世诸佛的佛道，传承三世诸佛的佛法，上求佛道、下化众生，把这样广大的责任、弘传正法的任务交给一个人，他一定会让他不是很平安。

怎么回事呢？“苦其心志”，让他心志感到很苦恼，那么他的色身是怎么回事呢？“劳其筋骨”，他的身体就是很劳动，跑过来、跑过去，他经常就是有些劳动的事情，他也不是经常在佛堂打坐的。

“拂乱其所为”，他做事情也不是很顺利，他不是劳动就有成果，也经常就是很多的挫折，很不顺利。为什么要这样子呢？因为上天要使令他“动心忍性”，就是要坚定他的意志力，去调柔他的性格，这个忍性。这个“动心”当然指的是刚骨了，这个“忍性”指的是一种柔气。这个忍性是比动心更难。

我们在做执事当中任劳容易任怨难。说你今天叫你去工作，从白天做到晚上，可以；但是有人讥嫌你，有人批评你，你受不了，你就是很难忍下来。这个忍性的功是不容易的，所以你为什么没有办法承担大事业就在这个地方。

我们一个人怎么知道这个人能够承担大事业？一个人他动不动就发脾气、就很冲动，这个人一辈子什么事都办不好，谁也不敢把重大的事交给你。你一定是要很内敛、调柔，人家才敢把事情交给你，这个忍力要够。

所以这个事情，一个人的才华是一回事，这个忍力要强，韧性强。所以说呢，上天他在决择一个人的时候，他要紧的就是要能够增加他的意志力，加强他的忍力。那他用什么方法呢，他当然不是用顺境来加强。苦其心智，劳其筋骨，饿其体肤，拂乱其所为，用这样的逆境来刺激他。