谈到死亡的问题，每个人都很忧愁、很恐惧。关于“死亡”，我们可以分成色身的死亡、心灵的死亡和没有死亡来探讨。

色身的生死

首先从色身来讲。色身是指我们看得见，摸得着的身体。这个色身是由地、水、火、风四大所组成，所谓地大，是指身体上的固体物质，例如骨头、皮肤、指甲、头发。身上的眼泪、血液、小便，这些液体属于水大。火大是我们身上的热量。风大是气体，我们的出息、入息乃至于种种动作。

四大不调的时候，色身就会生病。所以我们要调身、调心，更有所谓的“凡夫只知调身而不知调心，智者知道调心而不调身”的名言，就是说先从心理转变，身体自然而然就安了。但是不论心安不安，每个人到最后终究是会死亡，这就是色身的死亡。

色身的死亡是无可避免的。《无常经》里佛陀开示得很清楚，“无上诸世尊，独觉声闻众，尚舍无常身，何况于凡夫。”即不论诸佛世尊、声闻缘觉、乃至我们凡夫，这个色身都一定会死亡。

儒家有所谓：立德、立言、立功，希望使生命永垂不朽。也就是在没有死亡以前，利用这个色身多作一些善事，多作一些功德，流芳千古，但是色身事实上还是会死。色身的死亡在佛经里则称为“分段生死”，像我们这一生或者六十岁，或七十、八十、一百廿岁，这一段生命就是“分段生死”。

心灵上的生死

第二种是心灵上的生死。心灵就是指我们这一念心，这个心生生灭灭就是生死。例如，早上起床这一念心生起，起床以后要穿衣服，穿衣服这个念头接着生起来，起床这个心就灭掉了。穿了衣服，马上接着可能要穿鞋子、穿袜子，穿衣服这个心又灭掉了。穿了鞋子、袜子之后，要漱口、洗脸，穿鞋子、袜子这念心又灭掉了。

以此类推，我们从早上到晚上，这念心都是不停的生、灭，起善念也是生生灭灭，起恶念还是生生灭灭，这就是“心灵上的死亡”。声闻和菩萨圣者有所谓“变异生死”，就是烦恼、执着越来越少的变异，这种变异也属于“心灵上的死亡”。

所以，从这个角度来看，人的生理、心理都在死亡当中。

没有死亡

第三个是“没有死亡”，要想到达不死亡的境界，必须从心念上契入到一个最真实、最高的境界，即禅宗所谓“明心见性，见性成佛”，也就是开悟的圣者所达到的境界，开悟以后就称之为道。见到自己的本心、本性就没有生、没有死了。

如果契悟了当下这个心，就没有死亡，我们的生命就与虚空同寿。从这个立场来看，人生活在这个世间上就很有意义、很有价值。因为契悟到本心，就能超越时间、空间，真正是无量寿，无量光。