整部《阿含经》就讲两件事情：第一个，什么是我们解脱生死的障碍；第二个，怎么解决这个障碍，趋向涅槃。就讲两件事。

佛陀把《华严经》这种理想的圆满功德报身收起来，示现丈六比丘相，开始处理我们凡夫的身口意障碍。我们凡夫最大的问题叫做生死业障，这个业障太麻烦，弄得我们非常被动：一修行，欸，有病痛；修得很好，结果死掉了；死掉以后，业力就把你带到其他地方去了。这个业障不处理，你修行就永远没办法上路。所以，解决生死业障是修学佛法的第一个课题。咱们先不谈什么成就功德庄严，这个都太遥远了。所以，佛陀在《阿含经》强调生死业力的障碍。

比方说，目犍连尊者，神通第一的目犍连尊者，他怎么死的？被外道乱棒打死。为什么？因为神通难抵业力！比方说，释迦牟尼佛的家族是怎么灭的？被琉璃王灭掉的。佛陀三次用神通阻碍，没用！为什么？业力不可思议。乃至于佛陀本身，贵为佛陀，都有金枪马麦的余报。

当然，佛陀的报身那是不得了，“佛为法王，于法自在”。但是佛陀如果现出了因缘所生，示同众生法界的这个应化身，他也是有老病死的问题。一般来说，过去生因为造了怎么样的业因，所以今生就会招感怎么样的果报。所以，整个《阿含经》强调一个观念：“万般皆是业，半点不由人”。你业障不处理，你就是障碍重重。先强调这个观念，把修学要面对的问题先找出来。

那怎么办呢？《阿含经》讲三个法门，叫做诸行无常、诸法无我、涅槃寂静。佛陀讲三帖药：

第一个，诸行无常。就是观察因缘所生法是生灭无常的。说你现在福报很大，对不起，不决定！就像你做梦，你今生这个是好梦，你可能下一个就是一个不好的梦。所以生命是动态变化的，它不是一条直线的，人生是拋物线的。你有得意的时候，你也会有失意的时候，这是生命的常态。你今生得意，你来生可能福报享尽了，可能就不好了，所以生命是变化的。

更可怕是下面那句话，“诸法无我”。这个变化的情况你没法掌控，就是“无常故苦，苦即无我”。那应该怎么办呢？那只能够追求不生不灭的涅槃，所谓“厌恶生死，欣求涅槃”。所以，《阿含经》对治生死业障三个重点：无常、无我、涅槃。当然它的修学核心思想在无我。