念佛是一个念头一个念头安住在佛。其实忆佛和念佛意思差不多，不过念佛比较有特定的涵意。念佛比如说，有“观像念佛”，看到佛像的时候，念头就是佛，这是观像念佛。也可以观想佛三十二相，八十种好，像《观经》讲的观想，观想到从佛的莲座、佛的眉毛、白毫一样一样观想，这都是观想。观想就是用心想，可以想得好像看见一样。

还有“持名念佛”，就是叫这个名字，这也是念佛。“实相念佛”就是像刚刚讲的圆教的道理，念自性佛，念实相、中道实相的道理，圆教圆满的道理，那就是我们自性的佛，这也算是念佛。

“念佛”有比较特定的涵意，应该是念头比较细一点，而“忆”是比较概括的一种状况，总之是都用到心想。

《楞严经》讲“忆佛念佛，现前当来，必定见佛。”有的人在佛堂里念佛“阿弥陀佛！阿弥陀佛！……”，等一下出佛堂的时候，就把佛留在佛堂里面，出去就自己出去，佛是不带出去的。拜佛嘛！是在佛堂里面拜，出去可是一点佛的精神都没有。这样是打成两截，“生活”和“念佛”打成两截。

其实真正的念佛，应该要把佛的精神纳入心，把阿弥陀佛的本愿完全纳入心。我常常说好像一支柴点着了火，把佛的精神当作火，你这个柴真正点着了火，柴到哪里，火就到哪里。不要把佛留在佛堂里面，一出了佛堂，待人处事就完全是另外一回事。那就好像规定一个小孩在这里坐着叫妈妈，开始想妈妈想一个钟头。坐下来就开始“妈妈！妈妈！……”叫一个钟头，等一下出去玩，便把妈妈忘得一干二净。

你若不喜欢佛，那么要去极乐世界跟佛住无量寿的时间，那不是很苦吗！你一定要弄清楚你是不是真的喜欢佛。否则的话去到极乐世界，又要永远跟他在一起，那岂不是太苦了吗？要把佛弄清楚、认识清楚嘛！不然的话，一个人都不认识，说搬去跟他一起住，还永远跟他住在一起，这可是很危险的事情哦！

我们跟佛到底是什么关系？其实是“一体”的关系。“共同一法身”，你的本性和他是完全一样的，而且是一体的。

有很多念佛人把佛当作像爹娘，当作父母亲一样的这样念。我们现代人对父母不大孝顺，念起来又隔了一层。大概谈恋爱的时候，比较会去思念对方，所以说念佛也是要这样，叫“心上人”，“教我如何不想他”。

有没有人不念佛便不会过日子的？如果现在规定某人“棒棒！从今天开始不可以念佛！”我是这样，你叫我不要念佛，我不知道要干什么耶！一天不要念佛，不知道怎么过生活。规定“你不要念佛”，这是无法思议，不念佛已经不太可能了。这是要经过一段时间，由认识佛，去培养。一个念头跑了，又立刻拉回来。

你真的知道念佛好，却不念佛，这个人不知道怎么形容啦！你明明知道某些事不好，娑婆世界有很多事不好，那你又偏要。这个人我也不知道该怎么形容。这比我小时候，考不上幼儿园还要糟糕！一位法师常常感叹说：“人真的是追求快乐、喜欢快乐吗？我看不见得，我看人都喜欢痛苦。”大家仔细思惟，她讲得很有道理。明知道不好又偏干，那不是喜欢痛苦是什么？对不对？

明知道佛好、极乐好，又不真的想去，那不是喜欢痛苦，是喜欢什么？所以喜欢快乐的人很少。我看大概欢喜菩萨他们这一家子，比较喜欢快乐，每一天思想都会往快乐地方发射，凡事都会想到快乐地方去。其它的人，好像都是往痛苦的地方钻，觉得这样不好，可是又偏偏天天要干这样不好的事情，好让自己痛苦，也不知道想要得到什么。