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菩萨的功德是有六度的差别。现在有个问题了，为什么把布施排第一个？布施是一个福报，跟佛道其实没有直接关系。是的，福报跟智慧、跟菩提没有直接关系，它只是一个修行的助缘。为什么佛陀把布施放在菩萨第一个功德呢？
它的理由，佛陀说：“贫苦多怨，横结恶缘。”佛陀说，菩萨如果不布施，你这个菩萨整天就修止观，没错，你的智慧会慢慢增上，但是你有一个问题，这个是现实问题。因为菩萨不到涅槃去，所以他在未成佛道之前，是生生世世在六道轮回中行菩萨道。假设他没有求生净土的话，那么他必须要借假修真，他要借这个五蕴的果报来进行三大阿僧祇劫的修行。如果他不修布施，他会堕入到一种非常贫穷的境界，比方说贫民窟。在没有福报的加持之下，即便他有智慧、有菩提心，但“贫苦多怨”。因为你是一个凡夫，如果遭受到太多不公平的刺激，你很容易个性偏激而失掉大悲菩提心。
其实我们很难相信，一个大乘菩萨自己身心很痛苦，却会去关怀别人。很难！你不能对一个凡位菩萨用这么高的标准。所以佛陀知道，凡位的菩萨必须有福报保护。就是你有福报撑着你的菩提心，至少你不能堕入到太过贫穷的果报中，否则的话，你自己心中很多很多怨恨。而且，还不只是这样子而已，还会“横结恶缘”。你没有福报，别人看到你也不欢喜。别人看到你不欢喜，你怎么度化摄受他呢？所以，两个理由：
第一个，你没有福报，可能会破坏你的菩提心。所以很多人为什么走上声闻道呢？他其实痛苦刺激太厉害了，他对三界有一种偏激的怨恨，所以他就退大取小了。你看声闻人，他不强调布施，因为出离心越痛苦越好，他不怕痛苦的刺激。但是你要行菩萨道，对不起，你先要有福报。这是两个不同的路。你要走声闻道，没有布施这回事，声闻道只有戒定慧这三件事情，佛陀并没有把布施放进去声闻法中。因为声闻道有没有布施差别不大，它根本就不列入考虑。但是你要走菩萨道，布施就很重要。第一个，你要有个安稳的环境来保护你的菩提心。
第二个，你必须跟众生结善缘。那么菩萨布施的心是怎么生起的呢？经论上说：“诸未施财无常灭，由施反成有财库”。就是菩萨他要养成一种布施的习惯，需要有一种智慧带动。他怎么观察？就是说，我这一生有很多的资财，我有的用得到，有的用不到。用得到的也就罢了；用不到的，我如果不把它布施出去，我死亡的时候就完全消失了。如果在我死亡之前把我用不到的东西布施出去，我将可以创造一种来生的财库。
比方说，龙树菩萨在《大智度论》讲一个譬喻说，森林里面起火了，有两户人家做了两个不同的选择：有一户人家就用水去救火，但这个火太大了，最后房子烧了，什么都没有了。因为他想救火，这个观念错了。另一户人家是有智慧的，他不救火，他赶快把里面珍贵的宝物拿出来。虽然房子烧坏了，但是他把珍宝拿出来以后，他到了其他地方又盖了一个房子，继续生活。
龙树菩萨说，去救这个房子的是生死凡夫，他爱着自己的身心世界，结果死了以后什么都没有。而菩萨知道他还有来生的生命，他会事先为来生的生命布局，赶快把生命中的财物透过布施转成来生的财库。所以，布施的观念就是说，想办法把你暂时用不到的财物换成来生的资粮。你反正还有来生嘛。
你说，我到净土去了。到净土去你也要有福报！我们以后会讲到三辈九品。这个净土往生的阶位，除了智慧，福报也是影响品位的一个因素。就是说，“诸未施财无常灭”，反正你不布施最后你也带不走。那么如果在你还有生命的时候，你透过布施，它会转成一个来生的财库。这个是菩萨布施的概念，把今生暂时的果报换成未来的波罗蜜、未来的功德。
