古人云：身体发肤，受之父母。为人母者，十月怀胎、一年哺乳；为人父者，早出晚归、供给衣食。释迦佛在《增一阿含经》中说：“父母恩重，抱之育之，随时将护，不失时节。”若是有人将父着左肩上、母着右肩上，随时供给父母衣食所需、任其在肩上吃喝拉撒，即使如此经千万年，也难以报答父母之恩。所以佛在经中说：“当供养父母，常当孝顺，不失时节。”甚至在《五分律》中教导比丘说：“尽心尽寿，供养父母；若不供养，得重罪”。《大集经》中说：“世若无佛，善事父母；事父母即是事佛也。”《心地观经》中也说：“孝养父母之福与供佛同等，应当孝敬恒在心。”

儒家论孝，则是“生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼。”若就佛教来看，死后风光大葬、烧纸成山对先人并非有实际利益。释迦佛在《杂阿含一○四一经》中说只有饿鬼中的“入处饿鬼”才能享用后人的施食。若是先人死后生为畜生、地狱、人、天等有情，则无法受用后人的祭礼、供养。所以世人尽孝，应当在父母生前好好敬重供养，而不要等到他们死后做些没有意义、浪费金钱的事。