居士要亲近善知识，居士在学习佛法，其目的无非是要求得到佛法正确的知见，求得解脱的方法。可是，佛法是出世解脱的法门，他是难思难议，不是我们世间人，世智聪明所可以理解的。所谓，欲知山前事，须问过来人。每个佛弟子在学佛的路上，都需要有善知识的引导，也所谓，名师出高徒。

因为有了好的善知识，使我们在解脱这条路上少走了很多冤枉路，不需要走错路、走弯路、绕远路。我们站在前人的肩膀上继续前走，站在已经开辟好的康庄大道上，善知识让我们在解脱、在成佛、在开悟上，有了真正的保障。

古人也有很多方面讲到良师益友的难得，学佛的居士去寻找真正的善知识，在学佛这条路上是非常重要，这是一种绝对的利益。怎样才能称为善知识呢，经论上有很多解说，我们举《瑜伽师地论》提出的善知识有八种相：

第一，是住戒。所谓住戒，是说善知识他必然是持戒清净的，这是八种相貌第一个，要有戒律，必须住在戒律，不是说，我有一点戒律，那不行，必须住在戒律，以戒为化身，为法身。必须持戒得清净，这才是我们的善知识。所以这个是《瑜伽师地论》讲。末法时期，以戒为师。佛也讲这个问题，特别是不光佛讲，祖师也讲。我们知道虚云老和尚，这是中国近代的祖师之一。他就讲一个事，就是戒，没有讲任何法。就是说，我们末法修行必须靠戒律指引，如果有戒律清净的善知识，那我们就能够得到解脱。所以说，持戒清净对于我们来讲是非常重要，也是一种绝对的利益，不可否认的，没有比他利益再大的。所以说，这是第一种相貌。

第二，是多闻。就是说，这个善知识对于佛法的经典，佛法的道理，思想非常通达，可以讲述很多正确的思想知见。就是说，这个善知识具备多闻，能讲述很多的经典、道理，不一定把经典背下来，就是善知识，他能把所有经典里面的正确知见、思想，能讲出来，能符合佛意，也叫通达。一通一切通，不管你拿什么样的经典，看过、没看过，他都知道佛法讲的是什么，甚至你说个名，他也知道佛要讲什么，甚至你画个圈，他也知道佛要说什么，你拿三藏十二部来，他一部没看过，他也会知道佛要讲什么。所以说，他通达，这叫真正的多闻，这是真正的善知识。如果做不到这点，那我们就采取能够掌握很多的经典，能背诵很多的经典，能说明白，这也是一种善知识。但是，不管哪一种善知识，他必须有正确的思想和知见，所讲的一切法都是无我，没有我，远离于我执和法执，这才行。如果虽然有了多闻，但讲的都是知见，这就错误了，这就是不应该的，他不算一个真正的善知识。

第三，是禅定。是说，善知识对于修习禅定，有其可行正确的一套经验和方法。你问他什么叫禅定，他说打坐，这就不行。禅定，应该行走坐卧都有禅定，你怎么做，他都能告诉你怎样来修禅定。所以，必须具备这样的禅定的知见和行为、行事。这才能作为一个善知识。

第四，哀愍。善知识对于一切众生都能平等给予哀愍、怜念，希望所有的众生皆能走向智慧、解脱之路。这个善知识，他有大慈悲心，有什么样的慈悲心，那就是无缘大慈、同体大悲。他不会对任何众生，说这个人不能成佛，或这个人如何如何，对谁都有一种慈悲心，这种慈悲心油然而生。不是说在哪我想一想，我怎么样慈悲呢，我得运作、想象，完了，找出点慈悲来，不是这样。他看到每个众生，他都有一种慈悲，就想帮助他，甚至为他去舍掉生命，去供养他，帮他解除一切的困难和痛苦。不光是对人，对畜牲，对小虫子、飞蠕动都有慈悲心。他不能说，这个虫子我看到了，这是个虫子，他对虫子和一个人是平等的。他不光尊重人，他同样尊重每一条虫子，对每个虫子都看成前生的父母，未来诸佛。这是我们要找的善知识第四个方面。

第五，无畏。善知识在大众面前，对于大众所不了解的事，能够无畏的宣讲，无畏的前往。这个善知识啊，不管对谁来讲，他没有畏惧。为什么没有畏惧，因为，他了解佛法的真相，尝到了佛法的喜悦，不是编造的，也不是照本宣科，是自己的体验。所以说，他能无畏地讲，也叫狮子吼，不是喊得大声叫狮子吼，有的给解释啊，狮子吼像狮子那么叫唤。那坏了，那不行的。那可能他说话、不说话、一个动作都会施予无畏。就像佛在世的时候，有个鸽子就躲进佛的影子里。另外一个尊者就问佛，为什么鸽子在我的影子里它发抖，为什么在佛的影子里它就感到安全，不发抖。这就是慈悲的力量，慈悲心的问题。所以说我们对任何众生都是平等的。

第六，忍耐。甚至是能够忍受艰苦的挫折、侮辱，或者别人的歧视，或是种种的辛苦、艰劳等事情。他能忍受着艰苦的挫折，也就是失败，还有侮辱，或是别人的歧视。为什么，因为他把这些东西看成是财富，我们看成了是挫折、侮辱和歧视，但善知识来看呢，这就是很难得的一种财富。就像世间人发财一样，他感到满意或是欢喜，虽然不能完全生起大的欢喜，也会生起一种自在，而且，明白它的所在。特别是辛苦，他任何事情都不怕辛苦。为什么不怕辛苦，他永远是一种感激心，因为他永远感激众生给他的机会。所以说，这个人可以做我们的善知识。

第七，无倦。善知识在修行佛道，为众生谋福利之时，能够勇猛精进、不疲倦。在修行佛道上、为大众事情上，就是为佛法利益上，他永远不会疲倦，也是没有后悔心，永远的心，勇猛的精进。因为，他已具备智慧。什么是他的智慧，他知道勇猛就是智慧，他有一种永远使不完的力气。他不会说我自己鼓励自己，我再走两天看看吧，明天再说吧，他不会这样的，他会一直走到底，生生世世他都不会改变的。所以说，这是第七个方面。

第八，善词。善知识对于宣达佛法，在语言上有善巧的辩才，能够巧妙地将佛法的道理宣说出来。这个很重要。像我就不具备这个，竟讲些土话，说话有时竟批评人多，没有善巧。所以说，真正的善知识得有善巧、会说，能令你很快的理解，这方面确实是很了不起的事情。

这八个方面，这是我们对一个善知识的要求，来这样选择。但主要的还是持戒。一个是持戒清净，一个正知见，这两种是我们修行的保证。因为持戒清净是保证我们修行的基础，不会污染或破坏。知见清净是正确的引导我们前往正确方向的依靠，虽然有八条，这两个是最重要的。