在斋堂里,不可在中堂走动,保持安静,关闭手机,端身正坐,翻开碗。(图五、图六)
首先将桌上的碗靠近桌子的外沿摆放,筷子横放在碗前。然后念《供养偈》,开始行堂。(图七、图八)
过堂(用斋) 期间,大家止语,以特定的手势对行堂人员表达自己的意思。
第一遍行堂时,只要用斋人员不拒绝,行堂人员就会把每种食物都在碗里装上一点。如果用斋人员不想要某种食物,或者觉得碗里的饭菜已足够,可将右手竖起,掌心向外,或用右手在碗上方做一个遮挡的动作,以示不需要。(图九)
过堂时端身正坐,脊背挺直,不要趴在桌上,不要低下头用嘴凑近桌上的碗,不得嚼食作声,双脚不要交叉或翘起。
开始用斋时,先把筷子和装着饭菜的碗先后移近自己,然后安详地拿起筷子,左手将饭碗平端在胸前。端饭碗时,拇指扣在碗口,其余四指平托碗底,丛林称之为“龙含珠”。“龙含珠”,还有一个深刻的含义,喻示着众生皆有宝珠一般的佛性。(图十)
右手持筷子夹起食物送入口中,动作要安详而寂静,丛林称之为“凤点头”。
第二遍行堂时,用斋人员如果需要添加食物,就把碗轻放到桌子边沿,注意不要超过桌子边沿外,以免行堂人员碰倒。
可用筷子在碗里比划一下,表示需要添加多少。(图十一)
应量受食,吃多少添加多少,不得浪费食物。不小心掉在桌上的饭菜,要捡起来吃掉,感恩惜福。
对于某种食物还想再添加一些,碗即不须收回(也可用筷子或手指在碗边轻点一下)。
对于某种食物只想要一点点,可用右手拇指和小指比一下,表示“少量”。(图十二)
对于稀饭和其它食物,需要比较稠的,就用筷子在碗里做一个竖插的动作;需要比较稀的,就用筷子或手指在碗上面平划一下。(图十三、图十四)
三遍行堂之后,巡开水,荡洗干净碗里剩余的食物一并喝下,不浪费每一粒粮食。
吃完饭之后,轻轻将碗叠起,整齐放在桌子外沿,将筷子放在碗右侧距离约一寸的桌面上,与桌沿垂直。(图十五、图十六)
当大家食毕,僧值师巡走一圈后,至佛前问讯,维那师举腔,大家齐诵《结斋偈》,然后念佛出斋堂。(图十七、图十八)
以上过堂仪轨展现着佛门的庄严、僧团的威仪。
二时过堂,食存五观。在饭食中须心存五观:一、计功多少,量彼来处;思念食物来之不易。二、忖己德行,全缺应供;思念自己德行有无亏缺。三、防心离过,贪等为宗;防止妄念心生起,对饮食生起分别好恶。四、正事良药,为疗形枯;将饭食作为疗饥的药食。五、为成道业,方受此食。为了维持生命,用功办道,借假修真,受人饮食供养。所以,僧人过堂吃饭的斋堂,也叫做五观堂。
古德云:随众过堂,好处有八。
(1)不懈怠故
就是不放逸,过堂前打板三次,叫做三通,通是通知。第一通,是通知准备吃饭;第二通,众人穿袍搭衣,进入斋堂次序就座;第三通,静候大和尚。这样做,大家不能怠慢拖拉,很有次序。
(2)供养省力
厨房及行堂(盛饭菜)的人,工作方便省力,可以一次过排好碗筷,盛饭菜,收拾统一整理快易。
(3)平等无我
大家吃同样的饭菜,无人我相大和尚小和尚都没有不同供养,体现出佛教的平等观。
(4)不偏众食
大家用膳平等,各样食物分配均衡,营养便会均匀,对身体亦有好处,又能改变不良的习气。
(5)甘苦同受
大家无有拒择、对任何饮食,如尝甘露,没有分别心,法喜无穷。
(6)存在念故
息诸妄缘,当观信施难消,为作药食而已,妄念一起,即起即空,是谓存在念。
(7)如法如理
唐代以后,寺院人渐多,尤其在传戒时,常过千人,若设过堂规则,便会很乱。有次序是人心安道隆,而体现出佛教的教育精神。
(8)起止威仪
佛弟子,凡事都超众,连吃饭都有学问,有规有矩,令见生欢喜及恭敬心。收就是现身说法。
以上八点是过堂吃饭的好处。又五观堂内,有一副对联,希望能够依文生义,明白道理,联日:“五观若存金易化,三心未了水难消”。