释迦牟尼佛在将要入涅槃时，化导并降伏了阿波罗啰龙王及瞿波啰旃陀利龙王。佛陀继续行化至摩偷罗国时，告诉阿难：“我入涅槃百年后，在此摩偷罗国，有一位卖香的商主名为笈多，其子优波笈多将出家学道，成就道果，并广做佛事，教化无数人证阿罗汉果，受人尊称其为无相佛。此处有石窟，长十八肘，广十二肘，优波笈多尊者每度一人证阿罗汉果，弟子即投置一四寸筹入石窟中，最终整个石窟都将填满。阿难当知！在我之后，教化弟子第一者为优波笈多尊者。”

佛问：“阿难！你有看见远处的丛林吗？”阿难答：“世尊！我看见了。”佛言：“那是优楼漫陀山，如来入涅槃百年后，将有舍那婆私比丘在这座山中建寺，说法教化众生，度优波笈多出家。在摩偷罗国有长者子兄弟二人，名那哆、婆哆，是优楼漫陀山的建寺大功德主，因此寺名为那哆婆哆，法筵殊胜，堪称第一禅处。”阿难对于优波笈多尊者能教化众多之人成就道法，感到非常惊讶。佛陀告诉阿难：无需惊讶此事，在过去久远世以前，优波笈过去多生之时，就曾饶益甚多人。

过去世，在优楼漫陀山的三边，一边是五百缘觉修行之处，一边是五百仙人居处，一边则有五百猕猴休止。有一天，猕猴群中的猕猴王前往缘觉处所，见到诸位缘觉结跏趺坐，生欢喜心，于是取树上的花果供养缘觉圣者，并次第作礼，行礼之后，自己也于最末座端身正坐，而且日日皆如此。后来诸位缘觉已入涅槃，猕猴并不知道，仍然恒修供养，恭敬如一。当它发现诸位缘觉并没有接受供养，所有食物都原位不动，于是就拉扯缘觉们的衣角、碰触其脚，缘觉均无反应。于是悲伤啼泣，怀着懊恼的心情，猕猴前往仙人居处。

当它看见五百仙人卧于棘刺上、卧于灰土上，仙人们五热炙身，猕猴就以水灭火，又藏起灰土、丢弃所卧的棘刺，当有仙人以手攀树吊悬时，猕猴就拨开仙人的手，使其坠落在地。猕猴以四威仪教化仙人们行、住、坐、卧，又于仙人面前，端坐修定，告诉诸仙人：“你们应该像我这样禅坐。”于是五百仙人随着猕猴，修习禅坐。当时仙人们无师为其说法，但自思惟三十七助菩提法，而证得缘觉道果。证道的仙人们心想：“我能证得圣道，缘起于此猕猴。”于是以香花、饮食供养猕猴。至猕猴命终时，诸缘觉以香木荼毗其身。”佛陀告诉阿难：“当时的猕猴就是优波笈多尊者，即使身处恶道中，仍然为众生作大饶益。在我涅槃百年后，又将于优楼漫陀山广行教化，饶益无量众生。

典故摘自：《阿育王经·卷第六·佛记优波笈多因缘第六》

省思：

所谓“圣人也有过去，囚犯也有未来”，不论出身为何，众生佛性平等，只要得遇圣法、值遇大善知识，启发善根、善愿，如法修行，将来必成无上佛果。古德云：“人身难得今已得，佛法难闻今已闻，此身不向今生度，更向何生度此身？”今生有幸得为人身，听闻正法，勤修诸善，更应发广大愿心弘法度众，落实自利利他菩萨行，在因上积极努力，在心地上立命安身，终能明心见性，圆成佛道。